Profitez de votre véhicule de location pour parcourir la légendaire Route 66, qui débute à Chicago et se termine face au Pacifique. Première route nationale à avoir eu droit au goudron et à relier l’est à l’ouest, celle-ci n’est plus empruntée de nos jours que pour son charme historique et elle doit surtout sa célébrité aux nombreux artistes qui l’ont célébrée.

Sur les panneaux, vous la trouverez sous le nom de Historic Route 66. Attention, emprunter la Route 66, c’est remonter dans le temps, et cela se voit aussi dans l’entretien de la route (certaines sections sont complètement envahies par les herbes sauvages et les nids de poule).

Il faut noter que la conduite californienne diffère sur plusieurs points : les feux tricolores sont généralement situés de l’autre côté de la route, ce qui surprend au début. Attention, le feu orange (yellow) dure longtemps, et pour cause, il permet aux automobilistes de tourner à gauche.

Il est donc déconseillé de passer à la dernière minute ! Quant au feu rouge, s’il indique bien sûr qu’il faut s’arrêter dans un premier temps, il est ensuite autorisé de tourner à droite, en restant vigilent, notamment vis-à-vis des piétons. Les flèches de couleurs sont parfois décalées par rapport au feu principal, vérifiez donc que votre feu est bien au vert avant de passer.

Pour vous repérer, sachez que les panneaux adjacents aux feux tricolores indiquent le nom de la rue vers laquelle vous vous vous dirigez grâce au feu, c’est-à-dire en tournant à droite ou à gauche.

Pour garer votre voiture de location, le plus simple est encore de faire confiance au valet de l’hôtel ou du restaurant où vous vous rendez, mais si vous n’avez pas le choix, vérifiez que le gardien du parking porte l’uniforme de son métier. Les zones de stationnement varient et il est conseillé de bien lire les panneaux, pour éviter une grosse amende, voire la fourrière.

Si Los Angeles fut d’abord le symbole de la ruée vers l’or et de la conquête de l’ouest, la Cité des Anges est aujourd’hui symbole de rêve américain et d’art audiovisuel. Le quartier d’Hollywood, dont le nom est inscrit en lettres géantes sur les collines qui forment la toile de fond de la ville, est réputé dans le monde entier comme une Mecque du cinéma américain.

Hollywood

C’est notamment là qu’on trouve le célèbre « Walk of Fame » et ses innombrables étoiles représentant chacune le passage d’une star du cinéma, le parc à thème Universal Studios Hollywood où les amateurs pourront venir faire leur pèlerinage dans les décors de leurs films préférés, et le Théâtre Chinois Grauman où sont proposées les avant-premières de tous les blockbusters hollywoodiens.

Ville de musique

Côté musique, le musée des Grammy est consacré à la musique des États-Unis, le Hollywood Bowl donne toute l’année de nombreux concerts de plein air et le Walt Disney Auditorium est le théâtre officiel où se produit le L.A. Philarmonic.

La ville ne manque pas de rendez-vous culturels. En haut de sa colline, le Getty Centre, centre réputé d’étude et conservation d'art visuel abritant une collection remarquable, domine la côte Pacifique, mais de nombreux autres musées valent qu’on s’y arrête : le musée d'art contemporain (MoCA), le musée d’art du comté de Los Angeles (LACMA), le Broad Museum…

Ville cosmopolite

Malgré des difficultés sociales dont témoignent les nombreux ghettos, la ville a entièrement ré-urbanisé son centre pour en faire un endroit chaleureux et agréable, où la vie nocturne est sympathique et animée.

Complètement multiculturelle, la Cité des Anges est faite de quartiers où se mélangent et s’unissent des habitants et visiteurs de toutes origines : visitez Little Tokyo, Olvera Street, le quartier mexicain, ou encore Little Armenia ou Little Ethiopia.

Entre mer, plaine montagneuse et vaste désert, Los Angeles est une ville surprenante par sa proximité avec la nature, et verdoyante avec ses nombreux parcs et forêts.

Son histoire est étroitement liée à celle des indiens d’Amérique, et le Musée des Indiens d'Amérique du Sud-Ouest est une visite incontournable. Les parcs à thème prolifèrent dans les environs, mais vous trouverez aussi des sites naturels magnifiques qui mettent en valeur le désert omniprésent.

Pour comprendre et apprécier les différents quartiers et le mode de vie californien porté à bout de bras par Los Angeles, difficile de se passer de voiture. Visitez les luxueux quartiers de Beverly Hills, l’ambiance décontractée et bohème de Santa Monica où s’achève la Route 66, découvrez les impressionnants bâtiments du Los Angeles Times avant de longer Sunset Boulevard. La journée, profitez de la plage et du sport national qu’est le surf, à Venice Beach.

Los Angeles est une ville immense et tentaculaire. Une voiture de location est indispensable, la marche à pied n’est tout simplement pas possible et les transports en commun son peu performants.