La ville d’un mile de haut est typiquement américaine, c’est-à-dire que ses immenses routes et avenues parallèles simplifient beaucoup l’orientation et constituent un vrai paradis pour les automobilistes. Il est très facile de se repérer à Denver. La ville est entourée par les autoroutes interstate 225 (à l’est), 25 au sud-ouest, et 70 (au nord) entre l’aéroport et le centre.

Parmi les règles de conduite qui diffèrent du code de la route française, notez l’interdiction de doubler ou dépasser un bus de ramassage scolaire à l’arrêt et dont le voyant jaune est allumé, l’interdiction de transporter de l’alcool dans l’habitacle, l’interdiction de téléphoner au volant.

En revanche, il est permis de tourner à droite au feu rouge si la circulation et le passage des piétons le permet, et si aucun panneau ne l’interdit en indiquant No right turn on red.

Les itinéraires scéniques au départ de Denver

La Trail Ridge Road est le circuit considéré comme la plus haute route des États-Unis, c’est pourquoi il n’est ouvert que de fin mai à mi-octobre. Pensez à vérifier les prévisions météorologiques avant de partir à la découverte de 81 km de paysages et points de vue panoramiques d’où l’on peut partir marcher quelques heures, à l’affut de la faune locale ; marmottes, wapitis et mouflons n’hésitent d’ailleurs pas à croiser le chemin des randonneurs.

La CO72, surnommée le Peak to Peak Scenic Byway, démarre à l’ouest de Denver et longe le parc national des Rocheuses vers le nord. Si vous manquez de temps, c’est un excellent compromis qui vous permettra de voir certains des plus beaux paysages du parc sans quitter votre voiture de location.

Enfin, l’itinéraire panoramique de Mount Evans prend sa source à une centaine de kilomètres de Denver, et serpente jusqu’au magnifique sommet, à plus de quatre mille mètres. 

Au pied des majestueuses rocheuses et bénéficiant de quelques 300 jours de soleil par an, la ville de Denver est une destination touristique de choix. On y retrouve non seulement de riches et nombreux vestiges de l’histoire de la conquête de l’ouest, mais aussi une passion pour les activités de plein-air largement entretenue par les nombreux parcs naturels des environs.

La ville de Denver

Le centre-ville de Denver illustre parfaitement les efforts de la ville pour encourager la marche à pied : à la différence d’autres métropoles américaines, il est tout à fait courant de flâner dans la zone principalement piétonne de la 16^ème rue, qui regorge des restaurants, bars et boutiques sympas, mais aussi de musées, stades de sport et théâtres.

Le quartier de Colfax regorge de clubs et boites de nuits branchées, mais vous pouvez aussi passer une soirée sympa au cabaret de Lannie’s Clocktower.

Pour adhérer aux couleurs locales, vous pouvez aller assister à un match de baseball au Coors Field (l’équipe à encourager est celle des Rockies du Colorado).

Le Capitole du Colorado est situé tout en haut de la ville d’un mile de hauteur, soit 1,6 kilomètre. La vue qu’on y a de la ville est absolument splendide.

Histoire, art et culture

Le quartier historique de Welton Street regorge de musée qui visent à retracer l’histoire de ce bourg né de la ruée vers l’or du XIXème siècle. Pour découvrir et apprécier l’histoire des pionniers du Colorado, prenez le temps de visiter le Centre Historique du Colorado de Denver, où des expositions interactives de qualité plairont aux adultes comme aux enfants. Pour ces derniers, il y a aussi le Musée des Enfants de Denver, où il est permis de toucher à tout.

Le Musée d’Art de Denver fascine dès l’arrivée par son architecture ultramoderne, et continue de passionner les amateurs par ses expositions d’art contemporain savamment mises en valeur par des jeux d’angles et de lumières. Juste à côté, un musée est consacré aux peintures de l’artiste local Clyfford Still.

Le Musée d’art décoratif de Kirkland est un lieu original où sont réunis d’inhabituels objets d’art créés depuis la fin du XIXème siècle par plus de 125 architectes internationaux.

Les Rocheuses

Les itinéraires de randonnées sont nombreux dans les parcs nationaux des Montagnes Rocheuses. Le parc national, trop souvent le grand oublié des guides touristiques, abrite plus de 72 pics situés à plus de 3 500 mètres d’altitude.

A moins de deux heures de voiture de Denver, le secteur regorge de circuits comme la vallée du coyote en Arapaho (s’il est difficile d’y voir des coyotes, il n’est pas rare de les entendre), le tour des lacs à partir de Bear Lake pour rejoindre les spectaculaires chutes d’Alberta, ou encore le circuit bien connu des Maroon Bell.

C’est l’occasion pour les amateurs de découvrir une faune et une flore riche et variée et des panoramas exceptionnels. Essayez aussi le parc et amphithéâtre de Red Rock, avec ses rochers géants, ou encore la forêt de Grand Mesa, qui n’abrite pas moins de 4,000 sites archéologiques.

Vous trouverez également de nombreuses activités offertes aux touristes de Denver dans les montages environnantes : VTT, escalade, ou encore jogging font partie du quotidien de la population locale.