Louer une voiture au Mississippi est le meilleur moyen de découvrir, à travers un road trip typiquement américain, le passé et le présent du dernier état américain qui a enfin aboli l’esclavage. Nous avons trié les meilleures escales du Mississippi, du nord au sud :
Vicksburg
C’est la guerre de sécession qui a laissé ses traces à Vicksburg, lors du siège de la ville qui constitua la dernière véritable action militaire de cette période sanglante de l’histoire des États-Unis. Pour en savoir plus, découvrez le Monument et Parc érigé sur le site de la bataille de Vicksburg et visitez le musée situé dans l’ancien tribunal. Pour les amateurs de soda, c’est aussi à Vicksburg que se trouve le musée Coca-Cola.
La maison McRaven est l’un des meilleurs exemples de propriétés coloniales d’époque conservées et ouvertes au public. Le mobilier d’origine et les plantations aux alentours ont été préservés afin de mieux illustrer la période précédent la guerre civile, et les guides sont très compétents.
Clarksdale
Le berceau de Tenessee Williams a quelques édifices en son honneur, et notamment la propriété de M. et Mme Cutrer dont les frasques et bals masqués inspirèrent de nombreux passages à l’écrivain, ou encore la demeure de Phil Clark, ami d’enfance de Williams.
La ville se considère aussi comme le berceau du blues, et son Ground Zero Blues Club fait partie des clubs de musique les plus cotés des États-Unis et accueille régulièrement les grands noms du moment. Consultez la programmation à l’avance. Le Musée du Mississippi Delta Blues, qui occupe une ancienne gare datant de 1912, fait également partie des visites incontournables pour tout fan de blues qui se respecte, tout comme l’emblématique Hôtel Riverside.
Si vous êtes dans la région au mois d’août, ne manquez pas d’assister au Sunflower River Blues & Gospel Festival.
Tunica
L’office du tourisme de celle qu’on surnomme le Gateway to the Blues (porte vers le blues) abrite un musée consacré aux fameux blues, mais c’est surtout sa proximité avec le fleuve qui fait de Tunica une escale intéressante pour ceux qui auront faisant un road trip dans l’état du Mississippi.
Marchez dans les pas de Tom Sawyer avec une sortie en bateau à roue à aubes, une expérience typique de la région.
Greenville
Également sur la rive du fleuve, Greenville a un patrimoine littéraire de grand intérêt où l’on retrouve notamment l’historien Shelby Fote. La Bibliothèque William Alexander Percy et la librairie McCormick Book Inn, avec une ambiance entre bibliothèque et café, rendent à l’honneur les nombreux écrivains de Greenville.
On trouve aussi à Greenville une caserne de pompiers datant 1931, devenue l’Old Number One Firehouse Museum et consacrés aux soldats du feu, véritables héros dans cette contrée qui souffre tant de la sécheresse.
Pour ceux qui s’intéressent à l’histoire amérindiennes, vous pourrez facilement rejoindre le musée de Winterville en voiture de location et découvrir les vestiges de tumuli indiens révélés lors de fouilles remontant au XIème siècle.
Jackson
Calme et paisible, Jackson n’a rien des immenses capitales tumultueuses du nord, mais on peut y passer quelques jours agréables et mieux comprendre le riche passé de cet état sauvagement esclavagiste jusqu’en 1865. Jackson abrite deux capitoles : l’ancien est occupé par un musée d’histoire et le nouveau arbore une architecture plus moderne.
Ne manquez pas la fascinante visite du Smiths-Robertson Museum and Cultural Centre qui retrace, dans une ancienne école réservée aux enfants noirs, l’histoire des afro-américains depuis l’importation des esclaves africains jusqu’à l’abolition officielle de l’esclavage en… 2013 !
