Les grandes plaines et l’héritage amérindien
Amateurs de western et d’histoire amérindienne, bienvenus au royaume des Sioux. Le Dakota du Nord est la contrée de Sacagawea, la jeune interprète de l’expédition Lewis et Clark, et de Sitting Bull, le médecin et chef indien qui résista aux colons américains pendant la désastreuse bataille de Big Horn (1876).
Nous avons sélectionné pour vous les principaux sites à visiter pour en savoir plus sur ce peuple aussi brave que mystérieux. Notez que les coutumes des tribus amérindiennes sont ici soigneusement respectées, surtout dans les réserves, ce qui commence par un grand respect de la nature et des monuments spirituels que vous pourrez rencontrer.
Le lac du Diable et la réserve indienne de Spirit Lake
Sur la rive sud du lac, la réserve de Spirit Lake abrite quelques 7.000 membres des tribus Pabakse, Sisseton et Wahpeton, lesquelles sont gouvernées par une constitution écrite et un gouvernement démocratique.
Dernier poste militaire avancé encore en existence dans la réserve, Fort Totten fait partie des sites touristiques de la région. Fin juillet, ne manquez pas le festival folklorique annuel de Spirit Lake pendant lequel on peut assister à des danses Pow-Wow, ainsi qu’à des prières et hommages typiques de la culture indienne locale.
Le Parc National des Badlands
Paysages accidentés sculptés par les éléments et immenses prairies où proliférait un gibier attiré par les eaux vives constituent l’ancien terrain de chasse des amérindiens.
Chassés par les Sioux, puis par les colons qui s’y installent à la fin du XIXème siècle, ils ont laissé dans le parc de nombreux vestiges archéologiques venus s’ajouter aux fossiles oligocènes, au cœur de sa végétation bien particulière dite de Badlands (terres vierges), sorte de steppe argileuse peu favorable à l’agriculture.
Le paysage,formé de roches roses, grises et jaunes, est typique de la conquête de l’ouest et forme un contraste surprenant avec les prairies alentours.
Les villes du Dakota du Nord
Fargo
Ainsi nommée en l’honneur de la société norvégienne Wells Fargo Compagny qui fut à l’origine de sa prospérité, la ville de Fargo est la plus grande ville du Dakota du Nord. Ici, l’influence norvégienne est omniprésente. Visitez le Hjemkomst Center qui retrace les origines scandinaves de sa population, visitez le bateau viking Hjemkomst ou assistez au Festival Viking du Midwest.
Bismarck
La capitale du Dakota du Nord, est le résultat de la vague d’immigration du XIXème siècle connue sous le nom de ruée vers l’or. Aujourd’hui, on y visite plusieurs monuments historiques dont le capitole du Dakota du Nord, le site archéologique d’Indian Village ou l’Auditorium de la Belle Melhus.
Grand Forks
Fondée par les trappeurs qui y faisaient étape dans leur quête de nouvelles fourrures et profitaient de la rivière Rouge du Nord pour faciliter le commerce, Grand Forks (Grandes Fourches en français) est la ville la plus prospère du Dakota du Nord et la troisième par sa taille.
On y trouve notamment l’University of North Dakota et sa faculté de sciences aérospatiales, ainsi que le musée national d’arts du Dakota du Nord.