La ville de Nashville est traversée par deux axes principaux. L’autoroute 65 relie le Nord au Sud en contournant le centre-ville et en passant à proximité du Zoo de Nashville (at Grassmere) et du Bicentennial Capitol Mall State Park. L’autoroute 40 traverse la ville d’Est en Ouest en passant notamment par l’Aéroport international de Nashville.

Conduire sur les immenses avenues rectilignes favorites des États-Unis a quelque chose de très agréable. En revanche, les piétons ont la vie dure : les trottoirs sont peu nombreux et traverser la route relève de l’exploit. Il est donc vivement recommandé de louer une voiture et de réserver vos chaussures de marche pour les superbes randonnées au sommet des parcs nationaux.

Le code de la route du Tennessee ne diffère pas tellement des règles françaises, à quelques détails près :

L’arrêt à une intersection se fait bien avant le feu tricolore, lequel est positionné après le carrefour. Notez par ailleurs qu’il est autorisé de tourner à droite même si le feu est rouge, à condition de vérifier qu’un piéton particulièrement courageux n’est pas sur le point de traverser.

Les bus scolaires jaunes sont sacrés et on ne saurait s’aventurer à en doubler un, même à l’arrêt et surtout s’il indique par un voyant que ses précieux passagers sont en cours de montée ou de descente.

Si un policier vous indique de vous arrêter, restez dans votre véhicule et gardez les mains sur le volant, bien visibles.

Méfiez-vous des cartes des États-Unis qui vous donneront l’impression que la prochaine ville n’est pas loin. Dans un pays aussi vaste, les distances sont trompeuses et il vous faudra par exemple prévoir quatre bonnes heures pour rejoindre Memphis depuis Nashville.

Découvrez Nashville, Tennessee, une ville aussi vibrante d’histoire et de culture que d’activités de plein air.

Patrimoine historique

Pendant la Guerre de Sécession, Nashville est l’une des villes stratégiques des États Confédérés d'Amérique. Aujourd’hui capitale du Tennessee, elle en abrite le Capitole, un chef d'œuvre du XIX^ème siècle aux airs d’antiquité grecque, parfait exemple du mouvement architectural Greek Revival, favori de la région.

Autre exemple du genre, la plantation de Belle Meade retrace la fascinante histoire du territoire depuis les tribus natives de Cumberland aux esclaves de la plantation de coton du XIX^ème siècle.

Construite autour du Fort Nashborough, Nashville doit son développement à son rôle de terminus sur la route des marchands qui remontaient leurs balles de coton de Natchez au Mississipi avant de remonter la Cumberland par voie fluviale. La visite du fort fait partie des incontournables de la région.          

Le Tennessee State Museum est consacré à l’histoire locale et l’endroit idéal pour en savoir plus sur l’héritage de Nashville.

Patrimoine musical et artistique

Ce qui fait aujourd’hui la vraie réputation de Nashville, c’est sa musique country qui se découvre à travers les nombreux lieux cultes du genre.

A travers ses studios d’enregistrement, ses magasins spécialisés (Hatch Show Print se spécialise dans la promotion de concerts, Ernest Tube Record Shop vend des disques et partitions d’époques révolues), ses salles de spectacles (le Ryman Auditorium accueille encore de nombreuses stars modernes) et ses monuments et musées consacrés aux musiciens, le cœur de Nashville bat au tempo de la musique populaire américaine.

En ville, on joue - partout et spontanément - du jazz, du blues ou de la country et on n’hésite pas à porter chapeau de cow-boy et chemise à carreaux pour rester dans l’ambiance. Promenez-vous parmi les étoiles du Walk of Fame et arrêtez-vous dans l’un des nombreux bars de Lower Broadway ou d’Elliston Place où il est probable qu’un groupe aura pris d’assaut une vieille scène en bois pour mettre un peu d’ambiance.

Rendez-vous au Musée et Temple de la Renommée de la Musique (Country Music Hall of Fame and Museum) pour découvrir les légendes de la country qui y ont enregistré leurs meilleurs tubes, ainsi que leurs costumes, instruments, disques et affiches. Visitez le complexe Gaylord Opry, immense centre consacré aux divertissements où sont notamment installés les studios de la plus mythique des émissions de radio, Grand Ole Opry.

Bien que nombreux et omniprésents, les musiciens ne sont pourtant pas les seuls artistes à s’épanouir à Nashville. Parmi les rendez-vous artistiques à ne pas manquer, les Galeries de l'Université Fisk rassemblent les collections du peintre Georgia O’Keeffe composées d’œuvres d’O’Keeffe, Cézanne, Picasso et Rivera.

Patrimoine naturel

Une voiture de location vous donnera accès aux immenses parcs naturels dont regorge le Tennessee. Pour une note d’histoire, remontez les pas des marchands de coton sur la piste de la Natchez Trace ou découvrez le Mémorial des champs de bataille de Stones River.

Plus proche de Nashville, le parc et lac de Percy Priest recouvre ses 14 hectares de bois, forêts et rivières qui attirent une flore et faune variées, sans parler des randonneurs, pêcheurs et photographes de toute la région.