La conduite aux États-Unis est assez différente de celle de l’Europe. Les routes sont larges, droites et confortables, les voitures automatiques sont monnaie courante, et les automobilistes sont généralement plus détendus et courtois.

Si vous comptez partir àl’aventure pour explorer les parcs nationaux et les régions sublimes mais désertiques del’Utah,n’oubliez pas de consulter la météo et de prévoir de l’eau. Une voiture de location est bien entendu indispensable.

Pensez à respecter scrupuleusement la limitation de vitesse. Celle-ci varie d’un état à l’autre, la meilleure méthode consiste donc à consulter régulièrement les panneaux qui sont exprimés en miles par heure : vous pouvez convertir en kilomètres heures si le cœur vous en dit, mais comme il y a de fortes chances pour que le compteur de votre voiture de location indique lui aussi des mph, il suffit de compter sur votre régulateur de vitesse. Sachez que les contrôles sont fréquents et que la police ne plaisante pas avec la vitesse.

Pour les routes scéniques, les options ne manquent pas (l’état propose 26 routes panoramiques) : vous pouvez, par exemple, emprunter la route historique 89, au sud de Price, qui vous conduira à travers les ossements de dinosaures de l’ère jurassique pour finir au Parc Rafael Swell qui n’a rien à envier aux Mighty Five.

L’autoroute 12 est aussi l’une des plus célèbres : mieux connue sous le nom de All-American Scenic Byway de l’Utah, elle vous conduira droit au cœur de l’Ouest américain.

A Salt Lake, pensez à vous renseigner sur la carte Salt Lake City Pass qui pourrait bien vous faire économiser quelques dollars.

Les villes de l’Utah, Salt Lake City et Ogden, sont au nord de l’état, sur les bords du grand lac salé. Au sud, l’Utah est célèbre pour ses 43 réserves naturelles et parc nationaux, dont les Mighty Five, ses cinq grands parcs nationaux que sont Arches, Capitol Reef, Zion, Canyonlands and Bryce Canyon.

Les randonneurs de tous niveaux sauront apprécier ces immenses territoires protégés où une nature presque entièrement sauvage côtoie depuis plusieurs milliers d’années des gorges spectaculaires, mais on peut également y pratiquer des activités de plein air telles que la pêche à la mouche et la descente en eaux vives, ou encore la contemplation des étoiles par une tiède soirée à Bryce Canyon.

Salt Lake City

Capitale de l’Utah, Salt Lake City est avant tout la ville de la population mormone, où modernité et puritanisme cohabitent sans difficulté depuis le XIXème siècle, et la ville s’articule d’ailleurs autour du Temple Mormon et le centre-ville de Salt Lake City propose des monuments intéressants et permet de découvrir la culture mormone.

Salt Lake City est aussi connue pour avoir accueilli les XIXème Jeux Olympiques d’Hiver en 2002 ; louer une voiture à Salt Lake City est indispensable pour rejoindre l’Utah Park Olympic situé à 45 minutes de la ville, ou encore pour accéder au parc de Yellowstone.

Prenez possession de votre voiture de location dès votre arrivée, dans une demi-douzaine d’agences Hertz dont une se situant à l’aéroport international de Salt Lake City.

Si vous souhaitez vous offrir des excursions en pleine nature mais que vous manquez de temps, commencez par Salt Lake où vous n’aurez que l’embarras du choix.

Ogden

La ville de près de 80,000 habitants a son propre aéroport, l’aéroport d’Ogden Hinckley où une agence Hertz vous attend pour y louer votre voiture.

L’histoire d’Ogden est marquée par les premiers chemins de fer, et la ville en a gardé quelques rendez-vous symboliques, surtout dans les magasins de la 25e rue (Historic 25th Street) où règne une ambiance très originale.

Pour en savoir plus sur l’histoire de la ville et des chemins de fer, le Utah State Railroad Museum abrite une collection très intéressante. Il y a également un parc d’attractions consacré aux dinosaures qui enchantera petits et grands.

Aux pieds des montagnes enneigées, Ogden est entourée de sublimes paysages et c’est bien sûr une destination de sports d’hiver, notamment le Snowbasin et le parc d’Antelope Island, à environ quarante-cinq minutes de voiture.

L’été, ces régions sont très populaires auprès des randonneurs, et on peut notamment y admirer les quelques 500 têtes de bisons qui habitent les réserves.

Aux abords de Wendover, vous pouvez visiter deux sites qui en disent long sur les premiers paléo-indiens, qui furent les premiers chasseurs et fermiers à tenter d’exploiter et de vivre dans les contrées arides et peu fertiles de l’Utah : Danger Cave, et Juke Box Cave.