Les grandes routes rectilignes qui traversent les immenses plaines de l’état de Washington font la joie des automobilistes. Veillez cependant à ne pas vous laisser griser au-delà de la limite de vitesse indiquée sur les panneaux, car les contrôles sont fréquents et la police peu tolérante à ce sujet.

Enfin, bien que l’on roule à droite, le code de la route est légèrement différent de celui de la France. Vous avez notamment le droit de tourner à droite au feu rouge (pensez d’abord à céder le passage aux piétons et aux véhicules arrivant de votre gauche).

À l’abord d’un carrefour sans feux tricolores, on s’en remet à la plus simple courtoisie : c’est le premier arrivé qui passe le premier et c’est seulement en cas de doute qu’on appliquera la règle de la priorité à droite.

L'état de Washington a une superficie de 185 000 km², et les cartes sont trompeuses car leur échelle est souvent différente. Vérifiez donc soigneusement les distances, en veillant à convertir les miles en kilomètres pour éviter les mauvaises surprises quant aux temps de trajet.

Les meilleures saisons pour visiter l’état du Washington sont l’été, quand le climat est plus doux et les pluies moins fréquentes, et l’hiver, quand les sports d’hiver bénéficient de grosses chutes de neige.

Pour les itinéraires scéniques, dirigez-vous vers le parc national Olympic par la route de Mount Storm King d’où l’on découvre, au fil des kilomètres, une vue imprenable sur le lac Crescent et sur une flore de cèdres aussi anciens que majestueux.

L’état de Washington est une région de superbes paysages dont la vie est axée sur le plein air. Vous y trouverez d’innombrables activités ainsi que des vues panoramiques à couper le souffle, mais le North West Pacific est aussi une région de gastronomie et de vignobles, et les villes sont très animées et chaleureuses.

Comme beaucoup d’états américains, le Washington se visite plus facilement en voiture : c’est le meilleur moyen de parcourir les immenses espaces qui font son charme.

Olympia

À Olympia, vous trouverez plusieurs musées pour occuper toute la famille. Pour les plus jeunes, le Hands On Children's Museum propose une multitude d’activités, comme des toboggans ou des ateliers.

La visite guidée du Washington State Capitol, splendide édifice qui héberge la chambre législative et la cour suprême de l’état, est largement recommandée.  

Au refuge animalier national de la rivière Nisqually on peut admirer près de 300 espèces de reptiles, poissons, oiseaux, amphibiens et mammifères. Pour une balade originale, rejoignez en voiture la zone naturelle de Mima Mounds, une curiosité scientifique classée site naturel remarquable.

Seattle

Cité emblématique de l’État de Washington, la cité émeraude est notamment renommée pour sa gastronomie (pensez à goûter le fameux crab cake et la palourde géante appelée panope) et sa production viticole.

Seattle est une ville dynamique, surprenante et cosmopolite. Sa situation géographique fait d’elle le parfait pied à terre pour visiter tout l’état en voiture de location et profiter de soirées animées aux alentours du quartier de Capitol Hill.

Parmi les incontournables de Seattle, n’oubliez pas l’ascension du Space Needle d’où vous aurez une vue époustouflante sur toute la ville, le mythique Pike Place Market et la boutique Starbucks, autour d’Elliot Bay. Ville « verte », Seattle possède aussi de nombreux parcs et espace verts.

En dehors des villes

La côte nord Pacifique est célèbre pour ses plages et baies particulièrement pittoresques, notamment autour du Puget Sound, une enclave de quelques 170 kilomètres à l’intérieur des terres.

Au gré des marées, les plages accueillent une faune marine qui fait la joie des enfants, la région regorge de petits coins sympas pour se balader et vous y trouverez de nombreuses activités : pêche, sortie en bateau, randonnée, ou même ski et escalade dans le parc national du mont Olympic, à 2,500 mètres d’altitude.

En toute saison, les paysages et forêts de la péninsule Olympic, qui bénéficient de l’un des taux de pluviométrie les plus élevés au monde, sont particulièrement fascinants.

Enfin, à l'est de la chaîne des cascades (Virgin Lake, Mont Baker...) s'étendent des zones quasiment désertes où on ne trouvera aucun arbre, et vous pourrez y apercevoir le fameux Mont Rainier (point culminant de l'état avec ses 4,392 mètres).

À Seattle, vous pouvez également prendre un bateau vers l’Alaska ou, moins loin, vers les Iles San Juan, considérées l’un des joyaux de WA et où vous trouverez des paysages authentiques et charmants. Le meilleur moyen de les explorer et de louer un kayak de mer et de partir en excursion avec un guide.