Pour le plus grand bonheur des touristes, à Amsterdam, le vélo est le mode de transport préféré des Hollandais, ce qui rend la ville libre et aérée – ici, l’embouteillage est rare et de courte durée, et vous n’aurez aucune difficulté à garer votre voiture de location.

Respectez les cyclistes. Cela va sans dire, mais avec près de 600,000 vélos, le deux-roues est quasiment considéré comme prioritaire à Amsterdam. Et n’oubliez pas qu’une bicyclette peut en cacher une ou même plusieurs autres.

La signalisation est parfois différente du code de la route français. Il est bon de savoir que le triangle peint au sol signifie que vous devez céder le passage (le plus souvent aux vélos), et que la limitation de vitesse se situe généralement à environ 10 km / h en dessous de celle qu’on observe sur une route française équivalente.

Il est interdit de stationner à moins de 5 mètres d’un passage piéton ou d’une intersection, et à moins de 12 mètre d’un arrêt de bus. Enfin, les feux de position sont réservés au stationnement ; pour circuler, allumez vos feux de croisement.

Les rues du centre-ville sont parfois très étroites, et il est parfois plus malin de choisir l’un des parkings à l’extérieur du centre. De plus, Amsterdam est desservie par de nombreux tramway, et vous devez savoir que ceux-ci ont la priorité sur les voitures. Adaptez votre conduite.

Si vous devez conduire autour des canaux, sachez qu’il s’agit d’un système entièrement à sens unique. En voiture, vous devez toujours vous trouver à droite du canal.

Depuis l’aéroport d’Amsterdam Schiphol, récupérez les clés de votre voiture de location et rejoignez sans perdre de temps les quartiers les plus touristiques de la ville.

L’ambiance des canaux

Pour vous imaginer l’atmosphère qui se dégage de la métropole hollandaise, souvenez-vous de ces images des canaux d’Amsterdam enjambés par des ponts de pierre et de fer forgé et surplombés de maisons colorées et fleuries que l’on voit souvent en peinture, en photo ou dans les puzzles de nos grand-mères.

Autour de l’eau, la ville s’anime sans être bruyante (c’est en grande partie dû au fait que le principal mode de circulation est le vélo) et son immensité n’affecte en rien la chaleur de ses habitants.

En arrivant à Amsterdam, la première chose qu’on a envie de faire, c’est d’arpenter à pied les ruelles du Vieux Centre et de longer les quais pour apprécier cette Venise du Nord, tellement moins commerciale et plus accueillante que son homologue italienne.

Si vous en voulez encore, n’hésitez pas à embarquer pour une croisière guidée, en péniche, le long des canaux d’Amsterdam, ou à partir flâner, en famille ou en amoureux, sur la place du marché aux fleurs flottant, la Muntplein, ou dans les allées ombragées du Vondelpark, où se retrouvent, dès que le temps le permet, tous les musiciens et artistes de rue ainsi que la jeunesse amstellodamoise. Ambiance garantie !

Vie nocturne et gastronomie

Le Quartier Rouge attire chaque année des milliers de touristes venus découvrir, outre la liberté à la mode hollandaise, des édifices d’intérêt historique (tels que la Vieille Église, ou la Oude Kerk).

En soirée, offrez-vous la chance de dîner en terrasse sur l’une des nombreuses places animées d’Amsterdam ; parmi les plus connues, on nommera la place Rembrandt (Rembrandtplein) et la place Leidse (Leidseplein).

En été, les plus beaux parcs d’Amsterdam se font la scène de musique live et l’expérience est à vivre. Si vous préférez l’art de la scène, la Leidseplein abrite plusieurs théâtres où sont données des pièces en hollandais et en anglais, et parfois même en français.

Enfin, ne manquez pas d’entrer – pour y voir un film ou simplement par curiosité pour le bâtiment art-déco de 1921 – dans le hall du cinéma Tuschinski. Des visites guidées y sont proposées en période touristique (juillet et aout).

Des musées originaux

Amsterdam est célèbre pour ses musées aussi nombreux qu’ils sont variés. Les amateurs d’art et d’histoire s’en donneront à cœur joie, avec le musée Van Gogh ou encore la Maison d’Anne Frank (il vous faudra une voiture de location pour vous y rendre, il se trouve dans le « Bronx » d’Amsterdam, le quartier Jordaan).

Le clou du spectacle restera bien entendu le fameux Rijksmuseum, et plus particulièrement le premier étage dédié à l’art, où sont notamment exposés 12 œuvres de Rembrandt et 4 tableaux de Vermeer, entre autres artistes de renom.

Si vous comptez visiter les nombreux musées d’Amsterdam, envisagez de commander le Pass Ville d’Amsterdam, qui vous propose un forfait réduit comprenant les principales attractions convoitées par les touristes et vous permet d’éviter les files d’attente.