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Départ
Les Dakotas
Dakota du Sud - Dakota du Sud
Les états de South Dakota et North Dakota, communément appelés les Dakotas, offrent aux spectateurs un paysage typique du Mid-West : de vastes plaines et prairies entrecoupées de Baldlands (ces terres vierges et infertiles au relief raviné par les eaux) et surplombées par les montagnes des Black Hills. Suivez notre itinéraire au départ de Rapid City et partez à la découverte de l’un des joyaux nord-américains.
Arrêts de l’itinéraire:
- La cité des Présidents
- Allée des Arts
- Parc national des Baldlands
- Centre d’Interprétation du Buffalo
- Fort Pierre Chouteau
- Parc National et Fort Abraham Lincoln
- Parc National Théodore Roosevelt
- Belle Fourche / Spearfish Canyon
- Mémorial de Crazy Horse
- Mémorial de Mont Rushmore
- Parc domanial de Custer
- Parc aux Dinosaures
Les Dakotas
Stop 1: La cité des Présidents 1/12
Ce quartier de Rapid City est jalonné de 40 statues représentant tous les présidents américains. Les rues de Main Street et St Joseph Street abritent aussi de nombreux restaurants, cafés, galeries et boutiques, ce qui fait de la Cité des Présidents un lieu de balade agréable et original.
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Stop 2: Allée des Arts 2/12
Si vous vous sentez l’âme d’un artiste, ne quittez pas Rapid City avant d’avoir fait l’expérience de l’Allée des Arts, entre la 6ème et la 7ème rue. À la simple condition d’avoir obtenu un permis, n’importe qui est autorisé à peindre sur ses murs et les visiteurs s’en donnent à cœur joie depuis des décennies. La rue en elle-même est une œuvre en constante évolution aux couleurs toujours riches où les dessins les plus élaborés côtoient des graffitis originaux et des esquisses en tous genres.
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Stop 3: Parc national des Baldlands 3/12
Les paysages les plus extraordinaires d’Amérique du Nord se trouvent dans les Baldlands. Au sud-ouest des Dakotas, vous pouvez admirer d’improbables formations rocheuses entourées d’immenses prairies verdoyantes. La région est propice aux longues randonnées au cours desquels vous pouvez espérer rencontrer un putois à pieds noirs (sorte de belette beige aux pattes noires et aux yeux masqués de noir et dont l’espèce avait presque disparu), mais vous pouvez également la traverser en voiture.
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Stop 4: Centre d’Interprétation du Buffalo 4/12
Dans l’immense prairie qui s’étend le long du fleuve Missouri, les Indiens d’Amériques et les troupeaux de buffles ont longtemps vécu côte à côte. Aujourd’hui, l’office du tourisme se charge de vous raconter l’histoire des tribus sioux et des animaux sauvages qui vivent dans ces vastes contrées. La région reste à ce jour une réserve sioux et présente une occasion de rencontrer un descendant de la tribu et d’admirer l’artisanat régional. (Crédit photo: Rolf Blauert)
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Stop 5: Fort Pierre Chouteau 5/12
Suivez le fleuve pour rejoindre le site historique où s’élevait autrefois le fort Pierre Chouteau, qui fut longtemps l’un des principaux postes d’échange de fourrures des Grandes Plaines entre les Indiens natifs et les pionniers. Le fort devint un poste militaire au XIXème siècle mais il ne subsiste aujourd’hui rien des bâtiments d’origine hormis un monument érigé en honneur au fort et à son histoire.
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Stop 6: Parc National et Fort Abraham Lincoln 6/12
Non seulement le site regorge de fabuleux itinéraires de randonnée autour des magnifiques panoramas sur le fleuve Missouri, mais le fort Abraham Lincoln est un rendez-vous incontournable pour quiconque s’intéresse à l’histoire et à la culture amérindienne. C’est notamment là que le Général Cluster prit part à sa dernière bataille et sa résidence a d’ailleurs été fidèlement reconstituée pour le plaisir des touristes. Un peu plus loin, vous pouvez aussi visiter le village indien reconstitué de On-A-Slant.
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Stop 7: Parc National Théodore Roosevelt 7/12
À l’endroit où les Grandes Plaines rencontrent les terres vierges des Baldlands, s’étend un paysage extraordinaire qui a notamment inspiré le jeune Théodore Roosevelt à consacrer une grande partie de sa vie à la préservation du patrimoine. Cette région qui longe le fleuve Missouri est parmi les favorites des campeurs, randonneurs et photographes. En voiture, vous pouvez simplement suivre l’itinéraire « Loop Drive » pour apercevoir les panoramas les plus fascinants, comme les roches colorées de Painted Canyon ou encore la cabane où a vécu Roosevelt.
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Stop 8: Belle Fourche / Spearfish Canyon 8/12
À sa construction en 1911, le barrage de Belle Fourche qui retient les eaux d’Owl Creek pour former un refuge animal et une zone de loisirs était le plus long du monde. Il a depuis, reçu l’appellation de Construction et Monument Historique National. La zone de loisirs propose des sentiers de promenade, des sites de camping, des aires de pique-nique et des sorties en bateau. Un peu plus loin, les chutes d’eau et les spectaculaires paysages de Spearfish Canyon valent le détour.
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Stop 9: Mémorial de Crazy Horse 9/12
En 1948, le chef indien Henry Standing Bear (Ours Dressé) demanda à un sculpteur de réaliser une statue taillée dans la montagne de Black Hills pour rivaliser avec le site du Mont Rushmore. S’il n’est pas encore terminé, le projet promet d’être la plus grande sculpture au monde et on distingue déjà le visage de Crazy Horse. Le musée qui s’est ouvert à ses pieds contient de nombreux objets intéressants. (Crédit photo: B24Canyns)
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Stop 10: Mémorial de Mont Rushmore 10/12
Les quatre visages de présidents américains taillés dans le granit forment aujourd’hui l’un des monuments les plus célèbres des États-Unis. Le projet, dont la réalisation dura de 1927 à 1941, célèbre les présidents Washington, Jefferson, Roosevelt et Lincoln et attire les touristes du monde entier. On y trouve un office du tourisme, une boutique, un restaurant ainsi qu’un vaste programme de conférences.
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Stop 11: Parc domanial de Custer 11/12
Le parc de Custer englobe près de 30,000 hectares de contrées vierges, de paysages spectaculaires et de faune sauvage. L’itinéraire « Wild Life » de 29 km vous emmène sur les traces des 1,300 têtes de bisons qui vivent dans le parc, tandis que l’itinéraire scénique « Needles Highway » vous conduit vers d’étranges formations rocheuses. Vous pouvez aussi suivre, à pied, le parcours emprunté par le Lieutenant-Colonel Custer en 1874 à la recherche de mines d’or, ou encore louer un kayak, ou même une cabane pour passer quelques jours au bord d’un ruisseau, au cœur de la forêt de pin.
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Stop 12: Parc aux Dinosaures 12/12
Le parc aux dinosaures qui surplombe Rapid City n’est pas seulement une attraction appréciée des enfants, c’est aussi un monument historique. Les sept dinosaures grandeur nature qui dominent les hauteurs de la ville depuis 1936 représentent tous des fossiles découverts dans la région. La vue qu’on y a sur les Baldlands est magnifique et c’est une étape idéale pour clore notre itinéraire autour des Dakotas. (Crédit photo: cti613)
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