Le long du grand fleuve

Pour bien démarrer le parcours, passez quelques jours au parc national d’Itasca, dans le Minnesota. Au cœur de ce splendide espace naturel jonché de milliers d’hectares de forêts et d’une centaine de lacs, le fleuve du Mississippi prend sa source dans le lac Itasca. Le site est l’endroit rêvé pour se balader entre les pins, camper au clair de lune, prévoir une sortie en bateau ou encore visiter les sites historiques autrefois habités par nos amis indiens.

36750 Main Park Drive, Park Rapids, MN 56470

http://www.dnr.state.mn.us/state_parks/itasca/index.html

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L’industrie du bois a longtemps prospéré le long des rives du Mississippi. Le Centre historique forestier a savamment recréé un camp forestier à l’image de ceux du début du XXème siècle, dans lequel les visiteurs peuvent s’essayer à la découpe des troncs et au travail de la forge, visiter le radeau qui fait office de cuisine flottante, la cabane du garde forestier datant de 1930, grimper tout en haut de la tour de guet ou encore suivre de magnifiques sentiers de randonnée. (Crédit photo: Laupeck)

Forest History Center, 2609 Co Rd 76, Grand Rapids, MN 55744

http://sites.mnhs.org/historic-sites/forest-history-center

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Sur les bords du Mississippi, un gigantesque centre commercial a remplacé au fil des années l’ancien poste d’échange de fourrures qui s’y trouvait autrefois. Il abrite aujourd’hui plus de 500 boutiques, un aquarium (SeaLife héberge plus de 4.500 créatures marines) et un parc à thème (l’Univers Nickelodeon, avec plus de 30 manèges et attractions). Pour vous donner une idée de l’échelle, le parking contient 12,000 places de stationnement. (Crédit photo: James Patterson)

60 E Broadway, Bloomington, MN 55425

https://www.mallofamerica.com/

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Construite en 1872, la villa particulière du Gouverneur du Minnesota Alexander Ramsey est l’un des derniers exemples d’architecture de cette période et l’un des mieux préservés. Les boiseries en noyer sculptées et les meubles d’origine valent le détour. A l’époque, les résidents de la villa étaient très fiers d’avoir accès à l’eau chaude, le chauffage et, comble du luxe, l’éclairage au gaz. Aujourd’hui, des acteurs costumés reconstituent la vie de Minneapolis au XIXème siècle, pour le plus grand bonheur des touristes. (Crédit photo: McGhiever)

265 Exchange St S, St Paul, MN 55102

http://sites.mnhs.org/historic-sites/alexander-ramsey-house

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De décembre à mars, vous pouvez venir admirer le palais de glace sculpté chaque hiver au parc Lowell, à Stillwater, juste au bord de l’affluent du Mississippi qu’est la rivière St Croix. Au gré de l’inspiration des sculpteurs, on y trouve généralement un labyrinthe de glace, un trône de glace, des tunnels et des toboggans gelés, le tout joliment illuminé d`un éclairage multicolore.

Ice Castles, 17970 E Miller Pkwy, Eden Prairie, MN 55347

http://icecastles.com

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Depuis le point de vue de Grandad Bluff, au-dessus de la ville de La Crosse, admirez les superbes paysages du Wisconsin, région surnommée la ferme laitière des États-Unis parce qu’elle abrite les plus grandes exploitations laitières de la nation. Vous y trouverez notamment des télescopes publics pour mieux observer la faune locale, un vieux refuge de pierre datant de 1938 et de nombreux sentiers de randonnées. L’endroit idéal pour un pique-nique et une journée de plein air. (Crédit photo: Alan Froegel)

Grandad Bluff, La Crosse, WI 54601

http://www.explorelacrosse.com/project/grandad-bluff-la-crosse/

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Dans cette région agricole de l’Iowa, l’exploitation familiale de Czipar est parfaitement installée au bord du fleuve, à proximité de la ville de Dubuque. C’est une étape agréable pour admirer l’architecture victorienne des bâtiments de la ville et pour goûter aux produits du terroir de la ferme. D’ici, vous pouvez ainsi apercevoir les états de l’Iowa, de l’Illinois et du Wisconsin.

Czipar’s Orchard, 8610 US-52, Dubuque, IA 52003

http://cziparsorchards.com/

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Le marché fermier, localisé sur la rive nord du Mississippi, au centre de Davenport, est ouvert au public toute l’année les mardis, samedis et dimanches. Il se tient en plein air l’été et est couvert en hiver. C`est l`occasion parfaite de faire le plein de fruits et légumes frais, de goûter aux nombreuses spécialités du terroir et d’admirer l’artisanat local. (Crédit photo: Farragutful)

Freight House Farmers’ Market, 421 W River Dr, Davenport, IA 52801

http://www.visitquadcities.com/partners/freight-house-farmers-market

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Juste à côté du stade de baseball de St Louis, Busch Park est un quartier animé dans lequel sont réunis ambiance et gastronomie. Les jours de match, partagez l’enthousiasme des supporters de l’équipe locale (les Cardinals) dans un des nombreux cafés ou restaurants qui n’auront pas manqué d’installer un écran géant pour suivre les résultats de près. Aussi, n’hésitez pas de vous joindre à la fête en cas de victoire ! (Crédit photo: Paul Sableman)

601 Clark Avenue, St. Louis, MO 63102

http://www.stlballparkvillage.com/

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Le Musée de St Louis n’est pas un musée comme les autres. C’est une collection de rebuts d’usine et de vieilles machines. On y trouve notamment un vieux bus scolaire, une grande roue, un toboggan de cinq étages et plusieurs flippers d’antan. Ici, rien n’est hors d’atteinte et les visiteurs sont encouragés à explorer, escalader, tirer et toucher les objets comme bon leur semble. (Crédit photo: Chris857)

City Museum, 750 N 16th St, St. Louis, MO 63103

http://www.citymuseum.org/

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Incontournable de notre parcours le long du Mississippi, Graceland est la ville de naissance d’Elvis Presley. La maison de son enfance est devenue un symbole du rock américain et c’est, après la Maison Blanche, la maison la plus visitée des États-Unis. On peut notamment y admirer une incroyable collection de costumes de scène et la célèbre « Jungle Room », qui contient une véritable chute d’eau. Elvis est également enterré au cimetière de Graceland.

Elvis Presley Blvd, Memphis, TN 38116

https://www.graceland.com/

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Le site fut le théâtre d’une importante bataille pendant la guerre civile américaine et les touristes viennent aujourd’hui y admirer les tranchées, les canon et autres vestiges de la guerre préservés sur le champ de bataille. La place d’honneur revient à l’épave de l’USS Cairo, une canonnière recouverte de métal qui coula au fond de la rivière Yazoo lors de l’assaut. Il fallut lancer une opération de grande envergure pour remonter le navire à la surface afin de pouvoir l’exposer au musée.

USS Cairo Museum, 3201 Clay Street, Vicksburg, MS 39183

https://www.nps.gov/vick/u-s-s-cairo-gunboat.htm

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Sur cette terre riche, doucement entretenue par un climat ensoleillé et par des siècles de labeur, on peut aujourd’hui admirer les magnifiques jardins du XIXème siècle d’Afton Villa. La résidence elle-même a brulé, mais les huit hectares de végétation qui subsistent aujourd’hui forment pour ses visiteurs un environnement calme et agréable. Offrez-vous un bol d’air frais entre chênes, statues, jonquilles et terrasses de pierre.

Afton Villa Gardens, 9047 U.S Hwy 61, St Francisville, LA 70775

http://www.aftonvilla.com/

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Terminez votre parcours à la Nouvelle Orléans, ville qu’on acclame autant pour son usine de frappe de monnaie que pour son influence sur le jazz. Ici, vous pourrez admirer la frappe à l’action (même si la monnaie produite n’a plus cours officiel) et, à l’étage, découvrir l’histoire du jazz à travers ce musée interactif.

Old US Mint, 400 Esplanade Ave, New Orleans, LA 70116

http://louisianastatemuseum.org/museums/the-old-us-mint/

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