Découvrez le road trip européen dans toute sa splendeur
Belfast - Derry
Les Merveilles de la Côte de Causeway
Laissez-vous charmer par l’atmosphère électrique de Belfast. Cette ville, autrefois politiquement agitée, est entrée dans un nouveau chapitre de son histoire et offre une parfaite mise en bouche à l’urbanisme de l’Irlande du Nord. Première étape, le Quartier Titanic qui doit son nom au navire, frappé par le destin, construit ici. Avant de découvrir l’emblématique Hôtel de Ville de Belfast, portez toute votre attention sur le Titanic Belfast, un musée interactif récompensé. Sur votre chemin, arrêtez-vous devant l’horloge de l’Albert Memorial datant du 19ème siècle et découvrez sa façade ornementale.
Les Merveilles de la Côte de Causeway
Promenez-vous le long de la côte sauvage en visitant les Gobbins. Ce fameux sentier panoramique sur la presqu’île d’Islandmagee épouse les falaises de basalte de la côte de Causeway, tandis que la mer se fracasse spectaculairement à leur pied. Depuis 1902, les Gobbins attirent bon nombre de visiteurs dans cette partie isolée de l’Irlande du Nord. Embarquez pour la visite guidée et laissez-vous surprendre par les histoires des passeurs locaux alors que vous traversez des ponts suspendus, des tunnels cachés, des escaliers en colimaçon et des cavernes mystérieuses.
Les Merveilles de la Côte de Causeway
Ce domaine idyllique est le domicile du Vicomte et de la Vicomtesse Dunluce depuis plus de 400 ans. Alors que le château date du 13ème siècle, sa version actuelle a été bâtie en 1636. Rendez-vous à l’intérieur pour découvrir le mobilier d’époque et les peintures ancestrales avant d’explorer le magnifique Jardin Clos, un des plus anciens du pays. Les enfants adoreront courir sur les sentiers secrets et participer aux activités qui s’y déroulent tout au long de l’année.
Les Merveilles de la Côte de Causeway
Parcourez le parc forestier de Glenariff, situé dans la “Reine des Vallées”, au cœur de la célèbre région des Glens d’Antrim. S’étendant sur près de 10 km², cette forêt pittoresque abrite beaucoup d’espaces pour s’amuser en plein-air, entre les rivières paisibles, les cascades retentissantes et les bois luxuriants. Promenez-vous le long de la cascade sur le Waterfall Trail, sentier balisé de 4 km, qui vous fera traverser la gorge de la rivière et arrêtez-vous à la cascade Ess-na-Larach pour vous imprégner de sa beauté.
Les Merveilles de la Côte de Causeway
Direction le bord de la côte à nouveau, dans le village tranquille de Cushendun. La vie évolue calmement dans cet endroit pittoresque situé à l’embouchure du fleuve Dun. Garez-vous juste à l’extérieur du village et promenez-vous le long de la plage jusqu’au centre-ville où vous verrez des rangées de cabanons blancs, des salons de thé vintages et des bateaux de pêche amarrés dans le port. Continuez votre balade autour de la baie en vous rendant aux grottes mystérieuses de Cushendun, qui jouissent d’une nouvelle renommée après avoir servi de lieu de tournage pour la série Game of Thrones.
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Garez votre voiture de location dans la ville portuaire de Ballycastle et prenez le ferry pour traverser la mer de Moyle jusqu’à l’île de Rathlin. Avec ses falaises de calcaire escarpées, ses trois phares historiques et ses vives prairies de bruyère, une beauté presque théâtrale émane de cet endroit. Baladez-vous autour de l’île, vous rencontrerez toutes sortes d’animaux sauvages qui y habitent, des phoques qui se dorent la pilule sur les rochers de Mill Bay aux macareux de la réserve naturelle RSPB Rathlin West Light Seabird Centre.
Les Merveilles de la Côte de Causeway
Marchez le long de cette imposante avenue de hêtres courbés formant un tunnel romantique, connu sous le nom de Dark Hedges. Cette magnifique rangée d’arbres est très populaire auprès des photographes et des fans de Game of Thrones (l’endroit a été utilisé comme arrière-plan de Kingsroad). Elle a été plantée au 18ème siècle par les membres de la famille Stuart qui souhaitaient créer une entrée saisissante pour leur demeure. La maison Gracehill existe toujours aujourd’hui et abrite un bistrot exceptionnel qui vaut le détour pour y déjeuner.
Les Merveilles de la Côte de Causeway
Aventurez-vous sur ce célèbre pont de corde qui s’étend du continent jusqu’à l’île de Carrick-a-Rede, où se dresse un cabanon de pêcheurs. Se promener le long de la passerelle vieille de 350 ans est une expérience exaltante, car elle se balance dans le vide alors que la mer tourbillonne 30 mètres plus bas. Imprégnez-vous des vues spectaculaires de la côte, vous pourrez même apercevoir des requins, des dauphins et des marsouins dans les eaux environnantes. Dirigez-vous ensuite vers le village de Ballintoy et profitez de l’après-midi pour visiter les boutiques locales et le port plein de charme.
Les Merveilles de la Côte de Causeway
La prochaine étape est la Chaussée des Géants, un des sites les plus connus au monde, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Depuis le sommet de la falaise, découvrez les milliers de colonnes de basalte qui émergent de l’Atlantique, créant un phénomène naturel bouleversant. Ces pierres anciennes ont été façonnées par une éruption volcanique, ou par les géants qui vivaient là, selon l’histoire que vous choisiriez de croire. Découvrez plus de légendes folkloriques Irlandaises au centre touristique de la Chaussée des Géants, situé au-dessus de la Chaussée.
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Perché dangereusement sur une falaise côtière, le Château de Dunluce est sûrement la ruine la plus spectaculaire d’Irlande du Nord. Construit au 16ème siècle, il a connu son lot de désastres : des invasions à la chute de la cuisine dans la mer. Passez les portes et pénétrez dans le château pour découvrir ses vieux murs et admirer la vue sur la mer. Si vous avez des enfants, offrez-leur une après-midi au Barry’s Amusements, le plus grand parc d’attractions d’Irlande, à seulement 10 minutes de là.
Les Merveilles de la Côte de Causeway
Inspiré par un temple de Rome, le temple de Mussenden semble tout droit sorti d’Italie. Profitez d’une vue unique sur la côte sauvage d’Irlande du Nord. Construit sur un emplacement périlleux au-dessus de l’Atlantique, cet édifice circulaire du 18ème siècle a été fondé en tant que bibliothèque pour le compte-évêque. Baladez-vous paisiblement le long d’un des sentiers de randonnée côtiers pour avoir une vue imprenable sur ce monument au sommet de la falaise.
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Terminez votre voyage à Derry-Londonderry, un autre joyau urbain d’Irlande du Nord qui jouit d’une histoire bien ancrée. Commencez votre aventure par les remparts qui entourent le cœur de Derry-Londonderry, datant du 17ème siècle. Ce circuit de plus d’1 km vous offre une brillante introduction aux rues historiques, en passant par des arches en pierre et des canons médiévaux. Pour des visites plus contemporaines, filez au Free Derry Corner, au pont de Foyle et aux musées locaux.