Déterminée à rendre aux rives du Concho leur splendeur et leur attrait touristique, la commune de San Angelo a récemment investi dans un parc boisé, plusieurs marchands de casse-croûtes et gourmandises, ainsi que dans de nombreuses aires de jeu et de loisirs, incluant mini-golf, volleyball, jeux d’échecs et de ballons, pêche à la ligne, et même balades en bateau le long du fleuve. La commune de San Angelo est aussi le théâtre de nombreux concerts en plein air, et le quartier est toujours très animé.

The Bosque, 330 S Irving St. San Angelo, TX 76903

http://www.cosatx.us/departments-services/parks-recreation/the-bosque

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La région de Las Vegas ne se limite pas aux casinos, et les amateurs de nature qui oseront s’aventurer en dehors des sentiers battus ne seront pas déçus. Nous avons choisi de démarrer ce tour du Grand Cercle par la réserve naturelle de Springs Preserve, cette oasis de végétation de près de 75 hectares s’étend autour des sources du désert du Nevada. Un musée vous y explique tout ce qu’il faut savoir sur les particularités naturelles du désert et le jardin botanique vous permet d’admirer la superbe flore du désert. Le site est à juste titre classé au registre national des sites historiques des États-Unis. (Crédit photo: Springs Preserve)

333 S Valley View Blvd, Las Vegas, NV 89107

https://www.springspreserve.org/

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Retrouvez les paysages familiers de vos westerns préférés grâce au parc de Zion. D’incroyables formations rocheuses, de profonds canyons et d’impressionnantes falaises font la joie des amateurs de randonnées pédestres et cyclistes, mais vous pouvez aussi découvrir le parc en kayak ou tout simplement à bord d’un autobus. Pour bien terminer la journée, dînez au Red Rock Grill ou passez la nuit au Zion Lodge.

Zion National Park, Zion National Park, Utah

https://www.nps.gov/zion/index.htm

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Bryce Canyon est tout simplement l’une des merveilles des États-Unis. Perché au sommet des plateaux de l’Utah, le site offre aux promeneurs un éventail de trésors géologiques à contempler sans modération : de superbes piliers de roche rouge, d’immenses arches et amphithéâtres naturels, de profonds canyons à explorer à pied ou en voiture, sans oublier les plus anciens arbres du monde, des pins balfouriana vieux de 5,000 ans.

Bryce Canyon National Park, Utah

https://www.nps.gov/brca/index.htm

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Avec ses espaces verts et ombragés, ses boutiques pittoresques et ses restaurants, la petite ville de Torrey est le pied à terre idéal pour explorer les paysages d’Utah et le Parc National de Capitol Reef. De là, vous pourrez rejoindre les meilleurs espaces de randonnées de la région : Thousand Lakes Mountain (la montagne des mille lacs) ou encore Boulder Mountain.

Torrey 84775, Utah

http://www.torreyutah.com/

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Le musée est consacré aux aventures du commandant Powell, ce vétéran manchot de la guerre civile qui fut aussi le premier homme à descendre en rappel dans le Grand Canyon. À travers les exploits héroïques de l’homme, découvrez les merveilles de la nature environnante, la géologie et la culture indigène du plateau du Colorado, la petite ville de Green River et les espaces vierges alentours.

John Wesley Powell River History Museum, 1765 E Main St, Green River, UT 84525

http://johnwesleypowell.com/

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Il existe, sur les hauteurs du désert d’Utah, des panoramas dont l’immensité et la beauté naturelle sont difficiles à imaginer. Depuis le parc de Dead Horse Point on a notamment une vue imprenable sur le Grand Canyon et sur le fleuve Colorado qui serpente entre d’immenses falaises rougeoyantes avant de se perdre dans l’horizon. Pour ne rien manquer des meilleurs sites, nous vous recommandons l’itinéraire de randonnée de 15 km qui guide les touristes vers les principaux points de vue.

Dead Horse Point State Park, Utah 313, Moab, UT 84532

https://stateparks.utah.gov/parks/dead-horse/

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Au coeur de l’immensité de l’Utah, vous trouverez ce site où des fouilles révélèrent les traces de l’ancienne civilisation des Anasazi. À partir de l’autoroute Highway 95, le site se situe au niveau du mile 111. Enfilez vos chaussures de marche et partez explorer les grottes et alcôves qui jalonnent la vallée de Comb Ridge pour un passionnant retour en arrière.

Highway 95, 14 miles south of Blanding, UT

http://www.anasazihikes.com/Upper_Butler_wash.php

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Les « monuments », ce sont ces imposantes formations rocheuses qui s’élèvent jusqu’à 300 mètres de haut en plein milieu du désert. Comme c’est si souvent le cas, le panorama est encore plus impressionnant à l’aube ou au crépuscule. Les fans de films westerns y reconnaitront les paysages familiers du désert et les amateurs de culture et d’histoire pourront y découvrir celle des indiens Navajo.En effet, le site fait partie de la réserve indienne qui abritait 155 habitants au dernier recensement.

Utah 84536

http://www.utahscanyoncountry.com/monument-valley.html

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Le fleuve Colorado a longtemps été l’un des principaux obstacles de la conquête de l’ouest. Le ferry de Lees, à une douzaine de kilomètres de la ville de Page et au pied du Marble Canyon, est rapidement devenu le point réputé le moins dangereux pour franchir les eaux agitées du fleuve et c’est aussi là qu’une communauté de pionniers choisit de s’installer. On peut aujourd’hui y observer les vestiges de la jetée qui menait autrefois au ferry et les bâtiments historiques où vécurent ces peuples courageux partis affronter l’inconnu en quête d’un monde meilleur.

Lees Ferry, Marble Canyon,

https://www.nps.gov/glca/planyourvisit/lees-ferry.htm

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Faites escale au bord de cet autre trésor du désert américain, l’énorme cratère d’impact laissé par la météorite Diablo dont on estime la date à environ 50,000 ans, mesure entre 1,200 et 1,400 mètres de diamètres et quelques 190 mètres de profondeur. Rendez-vous à l’office du tourisme avoisinant pour en savoir plus, il y a même un écran géant sur lequel vous pouvez visionner les documentaires concernant le site.

Interstate 40, Exit 233, Winslow, AZ 86047 USA

http://meteorcrater.com/

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Parce qu’il n’est pas sujet à la pollution lumineuse des villes, le désert est particulièrement approprié aux observations astronomiques. L’observatoire Lowell est le plus ancien des États-Unis (il date du XIXème siècle) et c’est notamment de là qu’a été observé Pluton pour la première fois en 1930. Dans la journée, un équipement spécialisé vous permet d’observer le soleil et vous pouvez voir le télescope qui a servi à repérer Pluton, mais c’est bien sûr en soirée que le spectacle vaut le détour.

Lowell Observatory, 1400 W Mars Hill Rd, Flagstaff, AZ 86001

https://lowell.edu/

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Bien qu’isolé au nord-est de l’Arizona, le parc national du Grand Canyon reste l’un des sites les plus visités des États-Unis et les impressionnantes gorges du fleuve Colorado sont à ajouter à votre répertoire de merveilles naturelles. La ville de Tusayan sert de portail vers la rive sud du canyon et on peut y prendre un bus pour rejoindre l’office du tourisme du Canyon, ce qui permet parfois d’éviter les longues files d’attente.

Tusayan, Arizona

https://www.nps.gov/grca/planyourvisit/tusayan-route-purple.htm

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Pour finir notre Grand Cercle autour des déserts américains, retour à l’effervescence de Las Vegas. Quitte à faire dans les néons, arrêtez-vous pour admirer la plus grande collection de flippers du monde : ce musée contient plus de 200 modèles dont certains remontent aux années 50, et forment un fascinant contraste avec le désert alentour. (Crédit photo: Driph)

Pinball Hall of Fame, 1610 E Tropicana Ave, Las Vegas, NV 89119

http://www.pinballmuseum.org/

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