Louer une voiture individuelle est le meilleur moyen de circuler aux États-Unis, d’autant plus que Baton Rouge est parfaitement desservie par l’autoroute interstate I-10 (qui traverse notamment la réserve naturelle d’Atchafalaya) et donc très facile d’accès.

La conduite en Louisiane ne pose aucun problème particulier et vous aurez tôt fait d’apprécier les larges avenues rectilignes typiques des États-Unis.

Envisagez d’ajouter un GPS à votre voiture de location pour mieux vous repérer, et familiarisez-vous avant le départ avec les règles de conduite locales :

- Il est interdit de dépasser un bus scolaire indiquant par un voyant jaune que les enfants sont en train de monter ou descendre, même si vous arrivez à contresens. Prenez votre mal en patience et admirez plutôt le paysage.

- Il est interdit de téléphoner en conduisant

- Il est interdit de transporter de l’alcool dans l’habitacle

- Il est permis de tourner à droite au feu rouge, sauf mention explicite du contraire (No right turn).

- Contrairement à la coutume européenne, les feux tricolores sont situés après l’intersection. Veillez donc à immobiliser votre voiture plusieurs mètres avant le feu.

Que vous arriviez d’un autre état en voiture de location ou que vous ayez pris l’avion pour l’aéroport de Baton Rouge Ryan Field, visitez en voiture le centre historique et les nombreux sites alentours avant de prévoir de passer quelques jours à la Nouvelle Orléans, que vous pourrez rejoindre en empruntant l’autoroute Interstate I-310.

Comme beaucoup de capitales, Baton Rouge bénéficie d’une large gamme de musées, monuments et sites touristiques.

Les visites incontournables de Baton Rouge

Le capitole de la Louisiane - Le plus haut capitole des États-Unis se trouve à Baton Rouge. En plein cœur des impeccables jardins à l’architecture française, sa tour culmine en effet à 140 mètres de haut et offre un panorama incomparable sur la ville et la région. L’accès est libre, l’intérieur riche et passionnant, et vous y reconnaitrez plusieurs personnalités de l’histoire de la Louisiane. A l’extérieur, notez les marches d’accès au capitole sur lesquelles sont gravées les noms des différents états et leur date de rattachement aux USA.

La cathédrale San Jose – Juste à côté, la façade immaculée de la cathédrale Saint Joseph appelle à entrer découvrir la simplicité de cette église aux magnifiques vitraux et à l’autel décalé.

Les rives du Mississippi

Libérez votre âme de Tom Sawyer et partez découvrir les rives du second fleuve le plus long des États-Unis. En suivant la promenade entre South Boulevard et Florida Riverfront, vous y rencontrerez quelques édifices intéressants :

Le Musée d’Art et des Sciences de Louisiane (LASM) – Dans l’ancienne gare de Yazoo, le LASM a pour vocation d’instruire et de divertir à travers des expositions et des collections interactives accessibles à tous. On peut notamment y visiter une section sur l’Égypte antique et profiter de l’immense planétarium.

L’ancien capitole – Surnommé le château du fleuve, cet édifice à l’architecture originale abrite aujourd’hui le Musée de l’Histoire Politique.

L’USS Kidd  - Cet ancien destroyer qui a fait sa part de travail pendant la seconde guerre mondiale est amarré à Baton Rouge depuis 1982 pour honorer les combattant de la marine américaine et donner au grand public un aperçu de la vie à bord. Une visite instructive.

Les bayous

La Louisiane du sud a la particularité de s’être construite sur une zone marécageuse dont une grande partie subsiste encore aujourd’hui sous la forme zones de jungle silencieuse qui sont l’habitat de fascinants oiseaux, comme le héron bleu ou la grande aigrette, mais aussi de reptiles natifs des marais, comme l’alligator américain ou la vipère mocassin d’eau.

Amateurs de photographie et explorateurs en herbe, louez une voiture à Baton Rouge et partez à la conquête de réserve naturelles telles que l’Indian Bayou National Wildlife Refuge, sur les bords du Bassin d'Atchafalaya, ou que la réserve et zone de conservation du marécage de Maurepas, à côté de la Nouvelle Orléans.

Mardi Gras et LSU Tigers

Comme dans toute la Louisiane, Baton Rouge célèbre en grande pompe le Mardi Gras, et c’est l’occasion de découvrir ce que signifie vraiment le mot Carnaval, soit une semaine de fête, de musique et de costumes à laquelle tout le monde participe sans retenue. Pour en savoir plus sur la fameuse coutume, visitez le musée d’état de Louisiane (Louisiana State Museum), une expérience ludique et enrichissante à la portée de tous les âges.

Tout séjour aux États-Unis constitue la chance d’assister à un évènement sportif. A Baton Rouge, rendez-vous en voiture de location au stade de Tiger Stadium.  Ici, l’équipe locale est celle des LSU Tigers. Que ce soit pendant un match de football américain, de basket-ball ou de baseball, c’est toujours du grand spectacle.