Route 66 : le parcours du centenaire – Sur les traces de la route historique
Parcourez la légendaire Route 66, première véritable grande route des États-Unis, et replongez dans le passé. Remontez le temps en vous rendant à Calico Ghost Town, savourez un soda au Tower Station and U-Drop Inn Café, de style Art déco, ou offrez-vous une promenade inoubliable le long du Sixth Street Historic District.
Vivez le centenaire de la Route 66
Embarquez pour ce road trip légendaire et faites halte dans des sites emblématiques ainsi que dans des villes historiques au volant de votre voiture de location préférée
Départ
La Route 66
Illinois - Californie
Bien qu’elle ne soit plus officiellement désignée comme une route fédérale américaine, cette route mythique, qui s’étendait sur près de 4 000 km, est devenue l’un des axes les plus essentiels pour celles et ceux qui rêvaient de partir à l’aventure vers l’Ouest. De nombreuses communautés se sont développées dans son sillage, et la Route 66 est devenue un élément incontournable de la culture américaine. Depuis l’Illinois, cet itinéraire sur la Route 66 met le cap sur le Vieux Sud avant de vous conduire à travers les déserts du Nouveau-Mexique et de l’Arizona, pour s’achever sur la côte californienne.
Arrêts de l’itinéraire:
- Site historique de Cahokia Mounds
- Les Cavernes Fantastiques
- Magasin Nelson’s Old Riverton Store
- Zoo de Tulsa
- Musée National Du Far-West et des Cowboys
- Canyon de Palo Duro
- Passage de la Route 66 dans le quartier historique de Sixth Street
- Vieille ville d’Albuquerque
- Cratère du Sunset
- Parc National du Grand Canyon10
- Musée de la Route 66 et centrale électrique historique de Kingman
- Musée de la « Route Mère »
- Musée McDonald
- Jetée de Santa Monica
La Route 66
Stop 1: Site historique de Cahokia Mounds 1/14
À une époque de son histoire, l’immense population de Cahokia dépassait même celle de Londres. Commencez votre voyage par une découverte passionnante de ce site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui met au jour l’histoire d’une ancienne implantation mississippienne, considérée comme l’un des sites préhistoriques amérindiens les plus sophistiqués en dehors du Mexique. Bien que le musée du Centre d’interprétation soit actuellement fermé au public en raison d’un vaste projet de rénovation structurelle, le site historique demeure entièrement accessible. Vous y découvrirez Monks Mound, la plus grande structure en terre connue du Nouveau Monde, qui aurait également abrité un poste d’observation astronomique destiné à l’étude des étoiles. Lors de votre visite, vous pourrez également télécharger l’application Cahokia AR Tour, qui fait revivre l’ancienne Grand Plaza directement sur l’écran de votre smartphone. Cette application est exclusivement destinée à une utilisation sur le site.
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Stop 2: Les Cavernes Fantastiques 2/14
Découvertes en 1862 par un agriculteur de la région et son chien aventureux, les Fantastic Caverns vous proposent une visite d’une heure à bord de wagons tractés par une Jeep, à travers un spectaculaire paysage souterrain naturel. Vous y découvrirez la formation des monts Ozarks et pourrez admirer de près les stalagmites et les stalactites. L’un des temps forts de la visite est un rocher sur lequel sont gravés douze noms. Ils appartiennent aux membres du club sportif féminin local, premières personnes à avoir exploré intégralement ce décor spectaculaire.
La Route 66
Stop 3: Magasin Nelson’s Old Riverton Store 3/14
Le long de la Route 66, vous apercevrez de nombreuses haltes et de nombreux panneaux dédiés à la préservation de la mémoire de cette route légendaire, mais la ville de Riverton regorge de lieux qui lui rendent hommage. Faites une halte au Old Riverton Store pour acheter des en-cas et des souvenirs de la Route 66, dans l’un des plus anciens commerces en activité sans interruption de toute la Mother Road, ouvert depuis 1925. Il a inspiré, dans la vie réelle, la boutique vintage du film Cars de Pixar. En poursuivant votre route, admirez le tronçon d’environ 400 m des Empire Power Dam Falls, qui alimentaient autrefois l’ancienne centrale hydroélectrique du même nom située en amont.
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Stop 4: Zoo de Tulsa 4/14
Le zoo de Tulsa figure régulièrement parmi les listes des principales attractions touristiques du pays et mérite pleinement cette réputation grâce à la grande diversité de ses zones climatiques et des espèces qu’il abrite. Les espaces d’exposition « Life In… » présentent une grande variété d’environnements naturels, notamment les fonds marins et le désert, tandis qu’une forêt tropicale a été spécialement aménagée pour reproduire les conditions de vie des animaux sous la canopée. Une visite idéale pour les enfants comme pour les adultes passionnés par le monde naturel.
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Stop 5: Musée National Du Far-West et des Cowboys 5/14
Le Heritage Museum fait revivre l’esprit des pionniers à travers les récits du Far West, grâce à une riche collection d’objets et de dispositifs interactifs consacrés à la préservation des traditions et de l’histoire américaines. L’aile consacrée aux expositions présente notamment un espace dédié à la vie dans une ville du début du XXᵉ siècle, et le musée accueille régulièrement quelques-uns des plus éminents spécialistes mondiaux pour échanger sur tous les aspects de l’Ouest américain. C’est l’endroit idéal pour déconstruire les idées reçues héritées des anciens westerns. (Crédit photo : Wolfgang Sauber)
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Stop 6: Canyon de Palo Duro 6/14
Quittez l’autoroute pour découvrir le Tower Station et l’U-Drop Inn Café de Shamrock, un lieu qui évoque un véritable rêve architectural des années 1930. Ce magnifique café Art déco en bord de route se distingue par son impressionnante tour lumineuse au néon de 30,5 m qui s’élève dans le ciel texan. Vous pourrez découvrir l’ancienne station-service Conoco au charme rétro, déguster un soda glacé à l’ancienne ou une spécialité américaine classique dans le café, et même vous asseoir dans la cabine où Elvis Presley a lui-même pris un repas lors de son voyage à travers le pays.
La Route 66
Stop 7: Passage de la Route 66 dans le quartier historique de Sixth Street 7/14
Amarillo constituait une étape importante de la Route 66, comme en témoignent les nombreux quartiers qui perpétuent la mémoire de cette route emblématique. Le Sixth Street Historic District d’Amarillo est le premier quartier historique de la ville, où vous trouverez un large choix de boutiques et de restaurants proposant le meilleur de la cuisine texane. Amarillo est loin d’être une ville endormie : elle abrite des musées, des jardins botaniques et même un circuit de dragster, tandis que les amateurs de sensations fortes pourront s’élancer sur une tyrolienne. Prenez le temps de flâner dans les boutiques d’antiquités et d’objets de collection avant de reprendre la route.
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Stop 8: Vieille ville d’Albuquerque 8/14
La vieille ville d’Albuquerque est profondément marquée par le style hispano-pueblo, avec ses toits plats en adobe et ses murs enduits de stuc. Même après l’arrivée du chemin de fer en 1880, le choix a été fait de préserver ces caractéristiques traditionnelles, et la vieille ville est aujourd’hui un haut lieu du tourisme. Avec ses musées, ses galeries d’art et son BioPark, elle mérite pleinement une visite. Vous y trouverez également d’excellents restaurants proposant des spécialités locales. La cuisine néo-mexicaine est la grande spécialité de la région, et il n’existe pas de meilleur endroit pour goûter au piment. Dans de nombreux établissements, une question vous sera posée : « rouge » ou « vert »…
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Stop 9: Cratère du Sunset 9/14
Il y a près de mille ans, un volcan a projeté de la lave et des cendres sur une région autrefois habitée. Culminant à 2 438 m, le Sunset Crater Volcano domine Flagstaff vers le sud. Il s’agit de l’un des nombreux sites naturels remarquables de l’Arizona. Plusieurs sentiers de randonnée, de niveaux de difficulté variés, permettent d’accéder au cratère et d’en faire le tour. Une portion du parcours est également accessible aux personnes en fauteuil roulant, offrant une vue sur la coulée de lave ainsi que sur une faune exceptionnelle.
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Stop 10: Parc National du Grand Canyon10 10/14
Situé le long d’un tronçon sinueux de la Route 66 d’origine, le Hackberry General Store est souvent surnommé le « Mother Lode of Mother Road Memorabilia ». Ancienne station-service des années 1930, il conserve encore ses pompes à essence d’époque, un véritable cimetière de voitures classiques rouillées et des enseignes lumineuses au néon. Entrez pour découvrir une vaste collection de souvenirs de la Route 66 et constater comment les gardiens des lieux ont su préserver l’esprit des années 1950 au cœur du désert de l’Arizona.
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Stop 11: Musée de la Route 66 et centrale électrique historique de Kingman 11/14
Avant l’achèvement des travaux du barrage Hoover, la Powerhouse alimentait en électricité le district de Kingman et les villes voisines. Elle abrite aujourd’hui plusieurs musées et centres d’accueil des visiteurs consacrés à l’histoire de la région ainsi qu’au rôle joué par la Route 66 dans la prospérité de Kingman. Ne manquez pas les trains miniatures qui circulent autour du site : ils sont reproduits d’après deux des locomotives emblématiques du chemin de fer Santa Fe.
La Route 66
Stop 12: Musée de la « Route Mère » 12/14
Située juste à proximité du corridor historique de la route près de Barstow, Calico est une authentique ville minière née du boom de l’extraction de l’argent en 1881, qui a complètement décliné lorsque l’argent a perdu de sa valeur dans les années 1890. Plongez dans l’histoire des pionniers et parcourez les chemins poussiéreux menant à l’historique Maggie Mine, ou essayez-vous même à l’orpaillage, comme à l’époque de la ruée vers l’or. Vous pourrez également monter à bord du train à voie étroite Calico & Odessa, en plein air, pour un trajet autour de la montagne.
La Route 66
Stop 13: Musée McDonald 13/14
Ce véritable temple de la restauration rapide se dresse à l’emplacement du tout premier restaurant McDonald’s et célèbre l’univers rouge et jaune de l’enseigne à travers une vaste collection d’expositions et de dioramas, comprenant notamment les menus originaux des années 1940. Grâce à un personnel compétent prêt à répondre à toutes vos questions et à une impressionnante profusion d’objets de collection et de bibelots accumulés au fil des décennies, ce musée est un lieu incontournable pour les amateurs de restauration rapide. Il ne s’agit pas d’un musée officiel de McDonald’s, ce qui explique pourquoi il rassemble une collection aussi originale et insolite consacrée à la culture populaire américaine.
La Route 66
Stop 14: Jetée de Santa Monica 14/14
Concluez votre voyage au cœur de l’Amérique la plus emblématique par une halte dans ce lieu incontournable de Santa Monica. La célèbre jetée a célébré son centenaire en 2009 et demeure aujourd’hui plus vivante que jamais, dominée par son emblématique grande roue qui dessine la ligne d’horizon. Participez à une visite guidée pour découvrir l’évolution de la région au fil des années, avant de monter à bord du célèbre carrousel et de vous offrir une ou deux douceurs sucrées.
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