Toulon maritime
Depuis le règne de Louis XII qui fit d’elle le principal point de départ de ses galères pendant les guerres d’Italie, l’histoire de Toulon est profondément maritime et on peut en découvrir de nombreuses facettes grâce à une visite guidée de la Rade de Toulon en bateau qui vous emmènera faire le tour du port militaire, où est notamment domicilié le porte-avion Charles De Gaulle, des anciens chantiers navals, mais aussi des parcs à moules, de la corniche de Tamaris, et des trois forts qui gardent l’accès à la rade depuis la mer.
Pensez aussi à vous faire déposer sur l’ile strictement non motorisée de Porquerolles. Le bagne flottant de Toulon où furent détenus des milliers de forçats au XVIIIème siècle servit notamment d’inspiration à Victor Hugo pour créer le célèbre personnage des Misérables, Jean Valjean.
Depuis la terre, les promenades le long du port de plaisance sont très agréables et vous pouvez facilement rejoindre le Musée National de la Marine ou encore les cinémas et les marchés de Toulon.
Toulon dans les Terres
La Basse-ville
On appelle Basse-ville de Toulon le quartier médiéval et centre-ville historique qui étend ses ruelles piétonnes roses, ocres et jaunes autour de la cathédrale Sainte-Marie de la Seds. Il fait bon de flâner au gré de ses nombreuses boutiques, galeries d’art et petits cafés et restaurants, et se laisser surprendre par les jolies places et fontaines qui s’y dissimulent.
La cathédrale Sainte-Marie, église romane du XIème siècle, a depuis varié sans scrupules les styles architecturaux (sa façade classique aux ornements baroques contraste avec une croisée d’ogives typiquement gothique), notamment au cours d’un agrandissement au XVIIème siècle.
Place Puget, vous pourrez découvrir, à l’ombre de platanes centenaires, de charmantes terrasses de café et un surprenant jardin suspendu. Napoléon III fut l’instigateur de l’Opéra de Toulon, place Victor Hugo, dont les façades et l’intérieur sont au moins aussi fascinants que ses performances et la qualité de son acoustique.
Rue Saint Andrieu, le Musée du Vieux Toulon, rendez-vous des amateurs d’art et d’histoire, a pour vocation de réunir et de conserver les œuvres d’art locales et les documents relatifs à l’histoire de la ville.
La Haute-Ville
Surplombant le littoral et offrant à ses visiteurs un superbe panorama sur la Méditerranée, la Haute-Ville de Toulon est un quartier nouvel-âge, propre et aéré, dont on doit les premiers édifices, les belles pierres blanches et les nombreuses statues à Napoléon III.
La Provence
Toulon est provençale dans sa musique, dans ses marchés (dont le plus célèbres est celui du cours Lafayette chanté par Gilbert Bécaux), dans ses spécialités gastronomiques (goutez notamment à la cade, galette de farine de pois chiches et d’huile d’olive) et jusqu’à la garrigue qui orne les monts toulonnais.
Les amateurs de randonnée apprécieront sans réserve le mont Faron, auquel on peut accéder à pied ou encore par le seul téléphérique du littoral méditerranéen. Louez une voiture et partez à la découverte des villages typiquement provençaux qui surplombent la ville.
Pour découvrir la ville et le littoral dans son intégralité et amuser les plus jeunes, vous pouvez emprunter le train touristique qui relie la vieille ville aux plages du Mourillon, le secteur préféré des amateurs de baignage et de sports aquatiques.
