Les pionniers américains Lewis et Clark furent les premiers à explorer cette partie du Montana. Pour mener à bien leur expédition, ils durent porter leur canot autour des nombreuses chutes et forêts qui subsistent encore dans cette région restée sauvage. Entre ses sommets enneigés dont certains s’élèvent jusqu’à plus de 2,800 mètres de haut, autour des fabuleux sentiers de randonnée, des complexes passages de haute montagne et des immenses stations de ski, on peut encore rencontrer des loups et des ours Grizzly.

Lewis & Clark National Forest, Neihart, MT 59465

http://www.fs.usda.gov/lcnf/

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L’ancienne maison d’arrêt de la ville de Billings abrite aujourd’hui la plus grande galerie d’Art du Montana. Vous pouvez y admirer les œuvres d’artistes locaux contemporains et la collection comprend notamment les travaux du cowboy et illustrateur Will James. Le café des artistes y est très agréable. (Crédit photo: Sara Goth)

Yellowstone Art Museum, 401 North 27th Street, Billings, MT 59101

http://www.artmuseum.org/

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Faites escale dans la prairie du Wyoming où vous n’aurez aucun mal à repérer la Tour du Diable, une extraordinaire formation rocheuse qui s’élève, telle un immense monstre jaune aux parois étrangement striées, à plus de 1,680 mètres de haut. Le pic est si impressionnant qu’il fut le premier monument national américain à recevoir le titre. Les amateurs d’escalade ne manqueront pas de tenter l’ascension.

Devils Tower-National Monument Road, Devils Tower, WY 82714

https://www.nps.gov/deto/index.htm

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Les États-Unis regorgent de pistes ouvertes par les premiers pionniers partis à la conquête de l’ouest. Ces routes sont aujourd’hui protégées en raison de leurs valeurs historiques. Pour tout apprendre de ces chemins et des carrioles qui les ont sillonnés en long et en large au cours du XIXème siècle, venez étudier les expositions du Centre d’Interprétation des Sentiers Historiques de Casper, Wyoming. Il est lui-même construit en plein cœur d’une contrée rurale et à la croisée de plusieurs itinéraires historiques.

National Historic Trails Interpretive Center, 1501 N Poplar St, Casper, WY 82601, USA

http://nhtcf.org/

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Le trolleybus fait partie à part entière de l’histoire de la conquête du Far-West. Il n’existe pas de meilleur moyen que d’organiser une promenade à bord du Trolleybus pour ainsi faire ressortir votre âme de pionnier. La visite guidée démarre au Musée Ferroviaire et vous entraine vers les principaux sites historiques de la ville (le Musée de l’Ouest, les lieux de fusillades, les demeures des riches « barons du bétail », le bâtiment du State Capitol, et même le lieu où l’on pense que Wild Bill Hickok épousa Calimity Jane).

Cheyenne Trolley Tours, 121 W. 15th St., Ste. 202 Cheyenne, WY 82001

http://www.cheyennetrolley.com/

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Tentez l’expérience des vraies Rocheuses : ses interminables itinéraires de randonnée, ses campings au cœur des forêts, ses lacs, ses gigantesques sommets enneigés (attention, les plus hauts dépassent largement les 3,000 mètres et sont souvent fermés en hiver). En voiture, l’autoroute Highway 34, surnommée la route des crêtes, traverse tout le parc en passant notamment par le sommet de Longs Peak – 4,350 mètres d’altitude – et par le superbe lac de Bear Lake. N’oubliez pas votre appareil photo.

Rocky Mountain National Park, Colorado

https://www.nps.gov/romo

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Ce n’est pas pour rien qu’on a surnommé Denver la cité « à un mile d’altitude ». La ville est entourée de magnifiques paysages et de la place Sakura. Le quartier de Downtown, est un excellent point de départ pour une promenade urbaine au creux des montagnes. Autour de la place, vous trouverez plusieurs monuments et jardins associés au Japon avec lesquels la ville aime entretenir une relation à part. Fin juin, vous pouvez assister à des cérémonies dédiées à la communauté japonaise à l’occasion du Festival des Cerisiers en Fleurs (Cherry Blossom Festival). (Crédit photo: Jeffrey Beall)

Sakura Square, 1255 19th St, Denver, CO 80202

http://sakurasquare.com/

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L’ancienne base aérienne de Lowry est devenue une attraction parmi les plus populaires de Denver. Le site militaire autrefois célèbre vous permet aujourd’hui d’admirer des avions aussi emblématiques que rares. On y trouve notamment un bombardier B-52, un avion de chasse Phantom, un Lockheed Starfighter, une large collection d’armes nucléaires et même un vaisseau issu tout droit de « La guerre des étoiles ». Avis aux amateurs. (Crédit photo: Greg Goebel)

Wings Over The Rockies Air & Space Museum, 7711 East Academy Boulevard Denver, CO 80230

http://wingsmuseum.org/

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Le bâtiment même, une immense structure recouverte de titane, est une œuvre d’art architectural à part entière. À l’intérieur est exposée l’une des plus grandes collections d’art contemporain. Admirez notamment la collection d’œuvres amérindiennes, particulièrement acclamée, ainsi que la passionnante exposition sur la photographie du XXème siècle et la zone consacrée aux impressionnistes.

Denver Art Museum, 100 W 14th Avenue Pkwy, Denver, CO 80204

http://denverartmuseum.org/

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À quelques 3,000 mètres d’altitude, sous les pentes enneigées du mont Pikes Peak, la ruée vers l’or a laissé des traces. Imaginez la vie des mineurs à la recherche des fameuses pépites dans les boyaux de la mine de Mollie Kathleen, et découvrez comment les évolutions technologiques ont transformé le travail de mineur, grâce à cette fascinante visite guidée qui vous entraine à plus de 300 mètres de fond, là où aujourd’hui encore on peut trouver des veines aurifères apparentes.

Mollie Kathleen Mine, 9388 Colorado 67, Cripple Creek, CO 80813

http://www.visitcos.com/mollie-kathleen-gold-mine

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Le village de Pueblo qui vécut autrefois principalement de l’industrie minière est aujourd’hui un pôle culture et commercial important, mais aussi un centre artistique épanoui. Les ruelles du centre-ville forment un véritable réseau de galeries d’art, cafés, musées, fontaines et statues, le tout agrémenté d’artistes de rue en tous genres. C’est un endroit où il fait bon flâner, et il n’est pas rare de tomber sur un spectacle improvisé, un petit marché, un concert de rue ou des jeux pour les enfants. (Crédit photo: Billy Hathorn)

Pueblo Creative Corridor, 107 South Grand Avenue, Pueblo, CO 81003, United States

http://pueblo.org/pueblo-city-center/creative-corridor

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Cette galerie de Santa Fe est consacrée à la vie et aux travaux de l’artiste moderniste locale, Georgia O’Keeffe. C’est non seulement l’occasion de découvrir sa carrière mais aussi celle d’admirer ses œuvres originales, dont les plus célèbres sont indiscutablement ses peintures en gros plan de fleurs et de paysages du Nouveau Mexique. (Crédit photo: John Phelan)

Georgia O'Keeffe Museum, 217 Johnson St, Santa Fe, NM 87501, United States

https://www.okeeffemuseum.org/

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On dit d’Albuquerque que la ville a toujours une longueur d’avance sur la technologie moderne, réputation parfaitement justifiée si l’on croit ce fascinant musée consacré à l’industrie nucléaire. Dès votre arrivée, vous ne manquerez pas de remarquer les pièces de sous-marin et les missiles nucléaires qui sont exposés à l’extérieur. À l’intérieur, les expositions interactives illustrant les nombreuses applications de la technologie nucléaire n’ont pas fini de vous surprendre. Un excellent choix pour terminer votre traversée des Rocheuses.

National Museum of Nuclear Science & History, 601 Eubank Blvd SE, Albuquerque, NM 87123

http://www.nuclearmuseum.org/

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