Du fait de sa nature de capitale indépendante, Washington District of Columbia n’appartient à aucun état fédéral américain. Toutefois, avec une voiture de location, la ville est située est à proximité raisonnable des états du Maryland, de Virginie, du Delaware, du New Jersey et de la Pennsylvanie.
Sur les rives du fleuve Potomac, la cité est à la fois belle, passionnante et animée.
Washington DC, rendez-vous culturel et historique
Le centre administratif
C’est immanquablement vers Capitol Hill que se dirigent les touristes venus du monde entier découvrir le prestige de Washington. C’est l’occasion de remonter à pied le fameux Mall, qui relie la Maison Blanche au Capitole, et de découvrir la large avenue d’où le peuple américain vient acclamer son président depuis le XVIIIème siècle.
C’est là que l’on peut notamment trouver l’impressionnante statue à l’effigie du premier président des États-Unis, George Washington, mais aussi plusieurs autres monuments consacrés aux grands noms du pays, parmi lesquels Thomas Jefferson, Abraham Lincoln et Franklin Delano Roosevelt mais aussi Albert Einstein, ou encore le Mémorial érigé à la mémoire des vétérans de la guerre du Vietnam.
Outre ces impressionnants édifices officiels, ce secteur abrite les 19 musées et 9 centres de recherche de la Smithsonian Institution. Visitez une exposition en l’honneur des pilotes de la National Air Force pendant la seconde guerre mondiale au National Air and Space Museum, marchez avec votre famille dans les traces de 3600 espèces animales au Parc Zoologique National, rencontrez les plus grandes personnalités de l’histoire des États-Unis à la Galerie Nationale des Portraits ou découvrez le tout nouveau Musée national de l’Histoire et de la Culture Afro-Américaine inauguré en 2016 par Barack Obama.
Enfin, ne partez pas sans avoir pénétré dans la plus grande et la plus célèbre bibliothèque au monde : la Bibliothèque du Congrès, à laquelle on doit notamment le système de classification des ouvrages Library of Congress, aujourd’hui repris par la plupart des établissements.
Arlington
Avec un véhicule de location, on peut facilement se rendre de l’autre côté du fleuve Potomac où la cité d’Arlington abrite elle aussi son lot de sites touristiques. C’est notamment ici, dans le cimetière national, que l’on peut se recueillir sur le caveau de la famille Kennedy où une flamme permanente est entretenue. Depuis les hauteurs d’Arlington, le Pentagone semble veiller sur le gouvernement américain dans une ambiance top secret.
Washington DC pour les amateurs de sport et nature
Les espaces verts
Au-delà des 59 immenses espaces verts et jardins botaniques de Pierre l’Enfant qui flanquent encore aujourd’hui le Mall, comme l’United States Botanic Garden ou encore le jardin des sculptures de Hirshhorn, la région ne manquent pas d’occasions de chausser vos baskets ou d’enfourcher votre vélo.
Les 120 hectares du Potomac Parc, sur les rives du fleuve, et l’espace de loisirs du parc Anascostia font partie des favoris des résidents, ainsi que le Friendship Parc, surnommé le parc aux tortues de Georgetown ou encore les jardins de la cathédrale.
Les rendez-vous sportifs
Pour vous offrir l’expérience d’un match à l’américaine, avec écrans géants et doigts en mousse, vous pouvez soutenir l’une des équipes locales : entre autres équipes de grande notoriété, Washington DC est notamment le siège des Redskins (football américain), des DC United (soccer), des Capitals (hockey sur glace) ou encre des Mystics (basketball).