Pour vos déplacements à Albany et dans tout l’état de New-York, une voiture de location est indispensable, c’est pourquoi vous trouverez un comptoir de location Hertz dans les principaux carrefours et centres de la ville, à commencer par l’aéroport international d’Albany,

Central Avenue ou encore l’Empire Blue Cross. S’il est difficilement envisageable de se rendre à pied au restau du coin, la conduite ici est très détendue et un véhicule de location à boite de vitesse automatique achèvera de vous simplifier la vie.

La ville d’Albany est traversée par deux grands axes routiers : l’autoroute interstate I-90 qui relie Springfield à Utica, et l’autoroute interstate I-87 qui va de la frontière canadienne à la ville de New-York en traversant l’état du même nom.

Les autoroutes américaines, immenses, larges et rectilignes, sont particulièrement agréables et facilitent les longs trajets inter-états. Ainsi, les 3h de trajet, nécessaires pour rejoindre New York City, Boston ou encore les chutes du Niagara ne posent pas de vrai problème. Pensez toutefois à faire des pauses régulières et à respecter à la lettre les limitations de vitesse.

Le code de la route américain présente en outre quelques particularités qu’il serait bon de clarifier. Le carrefour « all ways », par exemple, est un type de carrefour dont le principe se base sur la courtoisie : toutes les routes de l’intersection sont dotées d’un panneau « stop », ce qui signifie que c’est le premier arrivé qui passe le premier.

Le carrefour à feux tricolore, lui, vous autorise généralement à tourner à droite, même si le feu est rouge (sauf indication du contraire, et après avoir dument vérifié que vous ne mettez pas en danger un piéton sur le point de traverser la route).

Notez enfin que, si les touristes sont autorisés à conduire avec leur simple permis étranger, les résidents, eux, sont tenus de passer le permis de conduire new-yorkais. Cela signifie qu’il vous faudra avoir votre passeport et visa sur vous en permanence, ainsi que votre permis de conduire, afin de pouvoir les présenter à un policier en cas de contrôle.

Albany est plus « jolie petite ville de campagne » que « capitale de l’état le plus célèbre au monde ». Loin du capharnaüm de certaines grandes villes, attendez-vous plutôt à rencontrer des écureuils, des raton-laveurs et peut-être même quelques chevreuils.

Albany

Albany est la capitale de l’Etat de New York dans les terres de l’est des Etats Unis. A l’origine peuplée par les tribus iroquoises, la jolie ville d’Albany abrite de nombreux musées et notamment le plus grand musée d’état de tous les États-Unis, le New York State Museum.

Le musée, dont on notera que l’entrée est gratuite, est consacré à l’histoire culturelle et naturelle de l’état, notamment via des expositions d’art, sciences et histoire. De son côté, l’Irish American Heritage Museum retrace l’influence et les contributions de la communauté irlandaise à Albany.

Les parcs et espaces verts constituent l’une des grandes fiertés de la municipalité. Le plus grand et le plus fréquenté reste le jardin historique de Washington Park, où l’on donne parfois des spectacles.

Appréciez l’architecture de la ville à travers ses bâtiments les plus visités. Le style mi néo-roman, mi néo-renaissance du capitole de New York lui a valu d’être inscrit au Registre des Monuments Historiques Nationaux.

Le complexe brutaliste de l’Empire State Plaza imaginé par Wallace Harrison domine le quartier de Downtown de ses six étages de verre et d’acier.

Juste en face, la cathédrale néogothique dite de l’Immaculée Conception dont la construction remonte au XIXème siècle dissimule plusieurs particularités architecturales, telle que ses parois intérieures en trompe l’œil.

Balades, shopping

Les accros du shopping commenceront par visiter Crossgates Mall qui fut l’un des plus grands centres commerciaux des USA. En plus de nombreuses grandes marques et boutiques de prêt-à-porter, le centre offre un large choix de restaurants et cafés ainsi que des spectacles, expositions et divertissements.

Si vous avez la fibre écologique, Albany compte parmi ses magasins un Habitat ReStore, où vous trouverez mobilier, outillage et matières premières recyclés à moindre prix. Enfin, un marché de terroir local se tient chaque samedi dans la banlieue de Troy.

Les parcs nationaux de l’état de New-York

La location de voiture à Albany prend tout son sens pour rejoindre les parcs nationaux alentours. Le parc de Letchworth, aussi appelé le Grand Canyon de l’est, suit les méandres du fleuve Genesee et c’est un site à voir en toute saison.

Juste à côté, le parc national de Bear Mountain, s’il est moins sauvage, a beaucoup à offrir en matière d’activité de plein air – pêche, baignage, vélo, terrains de jeux et espaces de pique-nique, il y a là de quoi passer une excellente journée en famille. Pour un séjour en thalasso, le parc de Saratoga n’est qu’à une petite heure de voiture vers le nord d’Albany.

Si vous préférez une rando plus locale, le parc des Adidonracks n’est pas très loin, mais si 5 heures de route ne vous font pas peur, sachez que l’une des merveilles du monde vous attend juste au nord de Buffalo : le parc national des chutes du Niagara.