Albany est plus « jolie petite ville de campagne » que « capitale de l’état le plus célèbre au monde ». Loin du capharnaüm de certaines grandes villes, attendez-vous plutôt à rencontrer des écureuils, des raton-laveurs et peut-être même quelques chevreuils.
Albany
Albany est la capitale de l’Etat de New York dans les terres de l’est des Etats Unis. A l’origine peuplée par les tribus iroquoises, la jolie ville d’Albany abrite de nombreux musées et notamment le plus grand musée d’état de tous les États-Unis, le New York State Museum.
Le musée, dont on notera que l’entrée est gratuite, est consacré à l’histoire culturelle et naturelle de l’état, notamment via des expositions d’art, sciences et histoire. De son côté, l’Irish American Heritage Museum retrace l’influence et les contributions de la communauté irlandaise à Albany.
Les parcs et espaces verts constituent l’une des grandes fiertés de la municipalité. Le plus grand et le plus fréquenté reste le jardin historique de Washington Park, où l’on donne parfois des spectacles.
Appréciez l’architecture de la ville à travers ses bâtiments les plus visités. Le style mi néo-roman, mi néo-renaissance du capitole de New York lui a valu d’être inscrit au Registre des Monuments Historiques Nationaux.
Le complexe brutaliste de l’Empire State Plaza imaginé par Wallace Harrison domine le quartier de Downtown de ses six étages de verre et d’acier.
Juste en face, la cathédrale néogothique dite de l’Immaculée Conception dont la construction remonte au 19ème siècle dissimule plusieurs particularités architecturales, telle que ses parois intérieures en trompe l’œil.
Balades, shopping
Les accros du shopping commenceront par visiter Crossgates Mall qui fut l’un des plus grands centres commerciaux des USA. En plus de nombreuses grandes marques et boutiques de prêt-à-porter, le centre offre un large choix de restaurants et cafés ainsi que des spectacles, expositions et divertissements.
Si vous avez la fibre écologique, Albany compte parmi ses magasins un Habitat ReStore, où vous trouverez mobilier, outillage et matières premières recyclés à moindre prix. Enfin, un marché de terroir local se tient chaque samedi dans la banlieue de Troy.
Les parcs nationaux de l’état de New-York
La location de voiture à Albany prend tout son sens pour rejoindre les parcs nationaux alentours. Le parc de Letchworth, aussi appelé le Grand Canyon de l’est, suit les méandres du fleuve Genesee et c’est un site à voir en toute saison.
Juste à côté, le parc national de Bear Mountain, s’il est moins sauvage, a beaucoup à offrir en matière d’activité de plein air – pêche, baignage, vélo, terrains de jeux et espaces de pique-nique, il y a là de quoi passer une excellente journée en famille. Pour un séjour en thalasso, le parc de Saratoga n’est qu’à une petite heure de voiture vers le nord d’Albany.
Si vous préférez une rando plus locale, le parc des Adidonracks n’est pas très loin, mais si 5 heures de route ne vous font pas peur, sachez que l’une des merveilles du monde vous attend juste au nord de Buffalo : le parc national des chutes du Niagara.
