Sur les rives du mythique Mississipi, la cité portuaire de Memphis est le berceau du blues et du King du rock n’roll, Elvis Presley. La ville est très animée et divertissante, et pas seulement pour les amateurs de musique.
Blues et rock 'n’ roll
Si c’est bien Elvis et la musique du Tennessee qui vous amènent, prenez la direction de Graceland. C’est là que vous trouverez la demeure d’Elvis Presley et de nombreux hommages à l’héritage musical de la ville. Amateurs de danse et de soirées en plein-air, rendez-vous dans le quartier historique de Beale Street.
Célèbre pour ses petites ruelles à l’ambiance typique du Tennessee ainsi que pour ses discothèques et clubs de Blues, c’est l’un des seuls endroits au monde où l’on ne peut pas s’empêcher de danser dans la rue.
Enfin, la visite des Sun Studios est riche en émotions : ici, un jeune électricien encore inconnu sous le nom d’Elvis Aaron Presley a enregistré son premier tube, entre autres grands noms du Blues. Bien sûr, les amateurs de musique Country prendront plutôt la direction de Nashville.
Balades culturelles
La ville offre également à ses nombreux visiteurs un cadre plaisant, dynamique et très animé. Dans le centre-ville, la rue principale piétonne (Main Street) est traversée par des calèches antiques et d’anciens tramways, et l’hôtel Peabody observe une tradition quotidienne originale, la parade des canards : à onze heures, tous les matins, les canards de l’hôtel traversent la place au son d’une marche musicale jusqu’à la fontaine
Memphis abrite aussi plusieurs musées : le Musée National des Droits Civiques, édifié dans le motel où Martin Luther King fut assassiné ; le Memphis Music Hall of Fame, en face de l’hôtel Peabody ; ou encore le Musée du Palais Rose et son planétarium.
Pour vivre ne serait-ce qu’une fois la passion locale, celle-là même qui fut à l’origine du mouvement pour les droits civiques, essayez d’assister à une messe gospel. La plus réputée est celle que mène Al Green, dans le quartier afro-américain de Whitehaven.
Espaces verts
Pour les amateurs de plein air et d’espaces verts, le parc de loisirs Mud Island River Park permet de découvrir la faune, la flore et l’histoire de la région. La galerie d’art de Dixon répertorie les œuvres de grands noms de l’impressionnisme tels que Monet, Degas, Renoir et dissimule dans ses 17 hectares de jardins, au gré de ses chemins parfaitement entretenus des sculptures de Rodin, entre autres statues et fontaines aussi célèbres qu’originales.
A moins d’une heure de route de l’aéroport international de Memphis, le parc national de Holly Spring Forest est un favori des campeurs et des pêcheurs.
Plus loin
Nashville est le principal centre d’intérêt musical en dehors de Memphis, mais les amateurs peuvent aussi se rendre jusqu’à la ville natale d’Elvis, Tupelo, à 160 km de Memphis. Pour une sortie au casino, rendez-vous à Tunica, à une cinquantaine de kilomètres de Memphis.
Au sud de Mud Island, vous aurez également accès aux croisières touristiques sur le Mississipi de Memphis Queen. Si vous n’avez pas le pied marin, contentez-vous de louer une voiture et de partir à la découverte des rives du fleuve le plus célèbre au monde et si bien immortalisé par Mark Twain.