Sur les bords de l’Adriatique, Bari fait office de capitale de la région italienne des Pouilles. Une voiture de location vous sera indispensable pour rejoindre le centre-ville depuis l’aéroport de Bari Palese.
Les amateurs de football apprécieront probablement d’assister à un match au stade futuriste Saint-Nicolas, conçu par Renzo Piano lors de la Coupe du Monde de 1990 et situé dans la banlieue de Bari, en direction de Bitritto.
Pensez aussi à profiter de votre véhicule de location pour rejoindre la plage de Lungomare Perotti, ou visiter la région des Pouilles où vous trouverez de nombreuses autres plages, souvent plus attirantes, ainsi que le site fortement touristique des grottes de Castellana.
Cependant, c’est son centre historique qui fait le charme de Bari.
Centre-ville
La vieille ville (Vecchia Bari) a une ambiance ensorceleuse, faite d’un mélange de petites ruelles à l’architecture typique du sud de l’Italie, de fenêtres ouvertes sur des femmes occupées à préparer la pasta, de petites places dont chacune a son histoire.
On recommande certes de rester vigilant et de surveiller son sac-à-main dans ce quartier, mais dans la journée il est plutôt agréable de se perdre dans ce dédale de mosaïques et de vieilles pierres.
Parmi les monuments notables de Bari, la Basilique Saint Nicolas est la plus célèbre. Lieu de pèlerinage chrétien et orthodoxe, sa crypte abrite les reliques du saint (aussi connu sous le nom de Santa Claus) qui, dit-on, dégage une huile sainte, d’ailleurs vendue en petites bouteilles dans le magasin de l’église.
L’étroite ruelle qui démarre derrière l’église vous conduira entre les hautes maisons jusqu’à à de jolis points de vue sur la mer.
C’est dans la cathédrale romane de San Sabino qu’est préservé le remarquable manuscrit byzantin de l’Exultet, rédigé dans l’écriture médiévale appelée “bénéventine”. Notez les enluminures, placées à l’envers pour permettre aux fidèles de les voir alors qu’on déroulait le rouleau pour les chanteurs du chœur.
Juste à côté, l’imposant château souabe-normand érigé par Frédéric II de Hohenstaufen illustre la splendeur de la région au XIIIème siècle. Bien que la forteresse ait fait l’objet de modifications au XVIème siècle, on peut encore y admirer la cour trapézoïdale ainsi que les deux tours d’origine.
Bord de mer
Remontez le bord de mer vers l’est pour rejoindre la pinacothèque, au quatrième étage du Palais de la Province, où sont hébergées de précieuses sculptures et peintures byzantines et napolitaines.
Si vous marchez vers l’ouest, vous arriverez au vieux port où, chaque matin, les vieux chalutiers ramènent leur pêche du jour que les pêcheurs vendent à la criée.
Puisque vous aurez probablement loué une voiture à Bari, profitez-en pour filer vers le sud découvrir la cité baroque de Lecce.
Outre son célèbre amphithéâtre romain, l’architecture de ses ruelles, les façades de la basilique Santa Croce, le Musée d’Histoire et le Palais Vernazza, à l’extérieur de la ville, font d’elle une excellente excursion d’un jour avant de remonter vers Bari à temps pour le coucher de soleil.
