Culture et architecture – une fenêtre sur le passé et le présent d’Austin
Les plus anciens bâtiments d’Austin, dans le quartier historique de Bremond Block, sont d’anciennes maisons victoriennes qui font tout le charme de la ville et donnent un aperçu du quartier au 19ème siècle. On trouve aussi quelques vestiges des résidences suédoises construites par les immigrants qui choisirent la région pour s’y installer à la fin du XIXème siècle, dans le quartier de Swede Hill.
Le Capitole du Texas, monument national et symbole de l’autorité législative texane, est parmi les 6 plus hauts du genre. Sur la rotonde centrale, on peut voir les portraits des anciens gouverneurs du Texas. La vue sur le dôme depuis n’importe quel point de la ville est protégée et ne saurait souffrir la présence d’un arbre ou la construction d’un nouveau bâtiment. Tout autour, on peut visiter 9 hectares de parcs et jardins et 17 monuments.
Keep Austin Weird
Si le slogan sert de prétexte à toutes sortes de protestations et manifestations, il a également servi à encourager de nombreuses initiatives artistiques originales et boutiques hétéroclites en tous genres. Pour en avoir un bon échantillon, rendez-vous dans le quartier de South Congress Avenue (SoCo). Visitez également la gigantesque fresque du quartier de Baylor Street Art Wall.
Gastronomie texane
La spécialité culinaire de la région est, vous l’aurez deviné, le vrai steak de bœuf, ce qui n’a rien de surprenant dans une région qui a prospéré dans l’élevage du bétail. Les grillades Tex-Mex que vous croyiez connaître n’ont pas le même goût à Austin. Ne quittez pas la région sans avoir goûté à une authentique entrecôte chez Perry’s Steakhouse ou Roaring Fork, dans le centre-ville.
Les Parcs Nationaux – à vos appareils photo
Avec une voiture de location, vous pourrez rejoindre certains des sites naturels les plus spectaculaires du Texas : les fameux parcs nationaux.
Au cœur du parc national de McKinney Falls, on peut découvrir l’immense avancée rocheuse qui aurait servi de refuge aux amérindiens de la région pendant plus de 2.000 ans. Le sentier de 2 petits kilomètres qui permet de rejoindre l’abri de Smith Rock est à la portée de tous les âges et on peut fréquemment y rencontrer des animaux sauvages comme le kaki texan, et y admirer les cyprès chauves qui prospèrent dans le parc.
S’il faut grimper plus de cent marches pour atteindre le Mont Bonnel, le panorama en vaut la chandelle. A 238 mètres au-dessus du fleuve Colorado, le point de vue sur Austin et le fleuve est magnifique et particulièrement prisé au coucher de soleil. Pour éviter les foules, préférez l’aube au crépuscule…
La musique, toute en festivals
La ville d’Austin organise de nombreux festivals de musique annuels, dont l’Austin City Limits festival qui a donné naissance à l’émission télévisée du même nom. Le plus conséquent est le SXSW : Le South-by-Southwest est l’un des rendez-vous musicaux et artistiques les plus importants des États-Unis.
Depuis 1987, plus de 2.000 artistes se produisent sur 90 sites à Austin et environs. L’impact économique et touristique pour la ville est phénoménal, et nombreuses sont les stars du rock et de la pop à avoir commencé là.
