Pour traverser les vastes régions d’Utah et profiter des paysages naturels de la région, il est conseillé de louer une voiture à Salt Lake City. En effet, les distances sont souvent trompeuses aux États-Unis et les interminables et larges routes d’Utah sont mieux adaptées aux longs trajets que les transports en commun. Pour plus de confort, envisagez même de louer une voiture à boîte à vitesses automatique.

Code de la route

Quelques règles pourront vous surprendre, mais on s’habitue vite au confort de la conduite à l’américaine. En voici un aperçu :

- Sauf indication contraire, et en prenant toutes les précautions nécessaires, il est autorisé de tourner à droite au feu rouge.

- Respectez la limite de vitesse. Les contrôles sont fréquents et la police peu tolérante.

- Si une voiture de police vous arrête pour un contrôle, immobilisez le véhicule sur le bord de la route et gardez les mains sur le volant.

- Il est interdit de doubler ou de croiser un bus de ramassage scolaire à l’arrêt. Si vous arrivez en face, pensez à vous arrêter pour laisser monter les enfants.

Les pistes de ski

Avec 13 mètres d’enneigement annuel moyen et, dit-on, la meilleure neige au monde, Salt Lake City est parfaitement placée pour offrir les meilleures stations de ski d’Utah. On trouve donc une quinzaine de stations à moins d’une heure de voiture de l’aéroport international de Salt Lake City.

Vérifiez cependant que votre itinéraire n’a pas été affecté par la neige avant de partir, et demandez à votre conseiller Hertz de prévoir des chaînes.

Vous avez du mal à choisir ? Suivez le guide :

- La moins chère : Cherry Peak

- La plus enneigée : Alta Ski

- La plus vaste, et la préférée des snowboardeurs : Park City Mountain

- La plus adaptée aux enfants et aux débutants : Beaver Mountain

- La plus difficile : Solitude Mountain

Salt Lake City est une ville axée sur le sport et les montagnes. En voiture de location, vous pourrez facilement rejoindre les principaux sites touristiques de la région.

Les montagnes de l’Utah

Salt Lake City a pour toile de fond les majestueuses montagnes Wasatch et pour terrain de jeu le Grand Lac Salé. Depuis Salt Lake City et avec une voiture de location et une bonne paire de chaussures de marche, vous avez accès à 5 parcs nationaux aussi spectaculaires les uns que les autres.

Bryce Canyons – dont les premiers habitants ont longtemps cru que les formations rocheuses étaient des personnes changées en pierres par un dieu en colère.

Le parc des Arches – dont la géologie typique des lieux a formé plus de 200 arches aussi délicates qu’impressionnantes

Le parc de Zion – avec ses montagnes de grès, ses canyons, ses chutes d’eau, c’est le paradis des photographes.

Canyonslands – dont les panoramas sont faits de roche rouge, de sentiers serpentants entre les canyons et d’immenses pics de montagnes enneigées.

Capitol Reef – dont on a longtemps cru qu’il était tout simplement infranchissable.

Mais aussi…

Monument Valley – le parc le plus visité des États-Unis, la patrie des indiens Navajo a servi de décor à des centaines de films hollywoodiens.

Culture et patrimoine

Les Mormons

Le plus jeune état des États-Unis est le repère de l’église des Mormons, comme l’indique le Livre de Mormon dont vous trouverez probablement une copie dans votre chambre d’hôtel. Ce culte date du XIXème siècle et, polygamie mise à part, il s’inspire principalement du christianisme.

A Salt Lake City, on trouve le siège de l’église mormone, Temple Square, autour duquel on peut découvrir les monuments consacrés à cette religion, comme l’Assembly Hall ou la bibliothèque généalogique mormone, mais aussi écouter la chorale mormone au Tabernacle.

Musée des Beaux-Arts d’Utah

C’est sur le campus universitaire que vous pourrez venir découvrir les quelques 17.000 œuvres permanentes abritées par le musée ainsi que la vingtaine de galeries où sont organisées des expositions autour des nombreuses cultures du monde entier.

A découvrir en famille

Le Jardin des Sculptures Gilgal

Fondée sur une requête biblique de Joshua aux Israélites, le jardin Gilgal est un monument commémoratif où sont réunies de nombreuses statues symboliques chères aux Mormons ainsi que plus de 70 textes gravés dans la pierre tout autour du parc.

La Planétarium de Clark

Il regroupe un cinéma-dôme en 3D (sans lunettes), un cinéma documentaire et scientifique, une pendule de Foucault et plusieurs expositions inédites. Ne manquez pas l’échantillon de pierre lunaire ramené par la mission Apollo 13.

Le parc animalier de Salt Lake City

Le zoo Hogle est un safari forestier comme on n’en trouve peu d’autres. Quelques 800 espèces animalières vivent dans les 17 hectares d’habitats reconstitués comprenant bois et forêts, savane africaine, hautes plaines asiatiques et même un village de l’Himalaya. Vous pouvez visiter le zoo en randonnée ou avec le train Zoofari Express. L’été, on peut aussi se baigner au pied du phare.