Amsterdam
L’architecture d’Amsterdam, tout en bâtiments hauts et étroits aux toits ornés d’impressionnantes fioritures baroques, est typique des Pays-Bas et confère à cette mégalopole une taille humaine que viennent renforcer les nombreuses zones piétonnes et les pistes cyclables.
Si vous aimez le vélo, c’est l’occasion de vous adonner au sport local (profitez-en pour aller faire un tour sur le fameux Port d’Amsterdam chanté par Jacques Brel, derrière la gare de Centraal Station), mais pensez aussi à louer une voiture pour rejoindre les sites plus éloignés.
Amsterdam abrite quelques 75 musées, dont le Petit Louvre (le Rijksmuseum) et le musée Van Gogh où sont conservées plus de 500 œuvres du célèbre peintre.
Flâner entre les ponts et les canaux – Avec 160 canaux et près de 2 000 ponts, Amsterdam fait une sérieuse concurrence à Venise. Il est très agréable de se perdre dans le quartier de Grachtengordel et de passer d’une berge à l’autre sans savoir quand apparaitra le prochain pont. Ne manquez pas leBloemenmarket, lemarché aux fleurs, où les incontournables tulipes côtoient roses, jacinthes et narcisses en pots ou en bulbes. Si l’occasion se présente, n’hésitez pas à visiter le centre-ville de nuit : l’éclairage de la ville reflété sur les canaux a un côté complètement féerique.
Le béguinage de Het Begijnhof - A la fois sanctuaire et communauté religieuse, la cour et les bâtiments qui l’entourent existent depuis le XIVème siècle. Respectez le silence et absorbez l’harmonie et la tranquillité du lieu, et vous en ressortirez apaisé.
La maison d’Anne Frank – Si l’histoire d’Anne Frank a fait le tour du monde, la visite de cette maison annexe dissimulée dans l’entreprise de son père donne un nouveau regard sur l’œuvre de la jeune adolescente. La visite se fait par audio-guide dans le plus grand recueillement.
Rotterdam
La deuxième métropole des Pays-Bas regorge elle aussi de trésors touristiques. Depuis Rotterdam, en voiture de location, vous pourrez visiter plusieurs d’entre eux même si le temps vous est compté.
Le Markthal – Sorte d’immense édifice résidentiel en forme d’arche sous laquelle apparaissent, autour d’une imposante fresque, les fenêtres donnant sur les appartements intérieurs, la halle sert également de marché couvert. Les amateurs d’architecture moderne apprécieront également les maisons cubiques (les Kubuswoningen) de Piet Blom, juste à côté. Enfin, le port de Rotterdam est salué pour être le plus grand port commercial d’Europe. L’ambiance y est bien différente des canaux d’Amsterdam, mais c’est à voir.
A 15 km de Rotterdam, passez en voiture à travers les moulins de Kinderdijk, au confluent des rivières Lek et Noord, dans une zone où les constantes inondations ont nécessité des trésors d’ingéniosité hydraulique, et notamment la mise en place d’un système de drainage à la pointe du génie civil, avant d’être utilisable. Le site est aujourd’hui inscrit au patrimoine de l’Unesco.
La petite ville de Dordrecht est l’une des plus ancienne des Pays-Bas et vaut qu’on s’y arrête, ne serait-ce que pour goûter à quelques spécialités locales comme le Gouda.
La Haye
La vieille ville de la capitale abrite notamment la résidence royale, les ministères et le Binnenhof (le parlement), et la cour pénale internationale. Le résultat est un paysage grandiose et impressionnant.
Louez une voiture à La Haye et ne manquez pas de faire escale au musée Escher, dans l’ancien palais Lange Voorhout, ne serait-ce que pour admirer les vraies Ciel et Eau, Cascade ou Belvédère. Enfin, La Haye est le berceau des faïences en bleu de Delft, ainsi nommées en hommage au quartier historique de l’Oude Delft (le vieux canal).
Plus loin
Les plages de Leyde – Certe, la mer du nord n’est pas forcément le meilleur choix pour la plage, mais si votre véhicule de location vous a amené jusqu’ici c’est pour une toute autre raison. Dans les pas de Rembrandt, découvrez des paysages au charme multicolore où la balade est un grand plaisir.
