Pourquoi ne pas démarrer l’aventure en étudiant l’histoire des premiers hommes et femmes qui ont trouvé le courage de partir à la conquête de l’ouest ? Leurs motivations, et leur histoire - souvent racontée par le biais de journaux et de carnets de bord - leurs cartes, leurs outils et leurs carrioles. Vous trouverez tout cela et bien plus encore au Musée des Pionniers. (Crédit photo: Gorilla Jones)

National Frontier Trails Museum, 318 W Pacific Avenue, Independence, MO 64050

http://www.ci.independence.mo.us/nftm

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Une quarantaine des plus impressionnantes machines de guerre aériennes sont exposées au Musée de Topeka, parmi lesquelles plusieurs reconstitutions d’avions ayant servi pendant la première Guerre Mondiale. Des premiers biplans au bombardiers les plus sophistiqués en passant par bon nombre de pièces de moteur et d’uniformes militaires de tous genres, c’est l’histoire de la conquête du ciel qu’on vous raconte ici.

Combat Air Museum, 7016 SE Forbes Ave, Topeka, KS 66618

http://www.combatairmuseum.org/

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Rien de tel pour stimuler la curiosité de vos enfants que ces trois étages d’expositions aussi loufoques que merveilleux. On peut notamment y écouter la symphonie des lucioles ou visiter une forêt multicolore, s’essayer à des jeux de construction et apprendre à lire l’heure grâce au chant du Coucou géant. (Crédit photo: Hanyou23)

Lincoln Children’s Museum, 1420 P Street, Lincoln, NE 68508

http://www.lincolnchildrensmuseum.org/

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Suivez l’autoroute Highway 88 pour rejoindre le spectacle hors du commun des formations géologiques de Courthouse et Jail Rocks. Ces monuments ont longtemps fait office de point de repère essentiel lors de la traversée du continent, et aujourd’hui encore on fait de longs détours pour venir les admirer. Ne manquez pas les ruines de la gare de Courthouse Pony Express, qui servit longtemps de relais de communication avant l’invention du télégraphe.

Courthouse and Jail Rocks, Bridgeport, NE 69336

https://www.nps.gov/nr/travel/scotts_bluff/courthouse_jail_rocks.html

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Autre étape clé de la Piste de l’Oregon, le Fort de Laramie vit le jour pendant les conflits qui secouèrent l’Amérique du Nord au XIXème siècle et, s’il servit d’abord de poste d’échange, il fut rapidement réquisitionné par l’armée pour le stationnement de ses troupes. De nos jours, on peut y admirer des démonstrations militaires et des reconstitutions en costumes d’époque pour découvrir l’histoire locale à travers de nombreuses expositions.

Fort Laramie National Historic Site, 965 Gray Rocks Road, Fort Laramie, WY 82212

https://www.nps.gov/fola/index.htm

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Surnommée le « Nic », ce musée se consacre à la préservation des œuvres du Far-West et de l’art local contemporain. On peut notamment y admirer l’une des œuvres les plus connues de Robert McGinnis, intitulée Beyond the Shining River qui représente une carriole de pèlerins traversant une rivière.

Nicolaysen Art Museum, 400 East Collins Street, Casper, WY 82601

http://thenic.org

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Deuxième point de repère sur la Piste de l’Oregon, Independence Rock est ainsi nommé parce que la tradition voulait que tous voyageurs de l’ouest atteignent le monument avant le 4 juillet soit dans les temps pour traverser les montagnes avant les mauvaises neiges d’hiver. Gravés dans la pierre, on peut y lire les noms des illustres personnages qui sont passés par là, parmi lesquels vous reconnaitrez plusieurs scientifiques et explorateurs célèbres.

Independence Rock State Historic Site, State Route 220, Alcova, WY 82620

http://wyoparks.state.wy.us/Site/SiteInfo.aspx?siteID=24

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La petite ville de Soda Springs est connue comme étant l’oasis de la Route de l’Oregon. Sa silhouette se profilant à l’horizon et son principal attrait, un immense geyser créé par les conditions géothermales inhabituelles de la région, étaient symbole d’espoir pour toutes les âmes assoiffées qui traversaient le continent. De nos jours, l’eau gazeuse est libérée toutes les heures par un système automatique. Par temps calme, le geyser peut atteindre près de 45 mètres de haut. (Crédit photo: Dschwen)

Soda Springs Geyser, Main St., Soda Springs, Idaho

http://www.sodaspringsid.com/

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Après avoir enfin réussi, grâce à un stricte programme de préservation de l’espèce, à assurer la survie du faucon pèlerin, le centre se penche actuellement sur la situation d’autres espèces similaires. Le centre détient un espace réservé aux visiteurs où toute la famille peut découvrir ses initiatives et admirer les oiseaux de proie dans leur habitat sauvage.

World Center for Birds of Prey, 5668 West Flying Hawk Lane, Boise, ID 83709

http://www.peregrinefund.org/

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Alors que vous atteignez la terre promise de l’Oregon, ne manquez pas cet édifice consacré aux courageux pionniers qui ont ouvert la Piste. Le centre n’est qu’à quelques 8 km à l’est de Baker City, sur les hauteurs de Flagstaff Hill, et raconte l’histoire des explorateurs les plus célèbres alors qu’ils partent à la conquête de l’ouest. On peut notamment y visiter l’une des premières mines d’or de l’Oregon.

Oregon Trail Interpretive Center, 22267 Oregon 86, Baker City, OR 97814

http://www.blm.gov/or/oregontrail/

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La commune de Portland encourage depuis toujours ses habitants à adhérer à la personnalité loufoque de leur ville, et Tasty n Alder ne fait pas exception à la règle. On peut y goûter, toutes origines confondues, des plats aussi originaux que délicieux. Essayez par exemple les œufs au bacon Bim Bop, ou encore le hamburger Alder au bacon, fromage Chubut et sauce Romesco. Si vous voulez du dessert, osez le beignet de pomme de terre au chocolat !

580 SW 12th Ave, Portland, OR 97205

http://www.tastynalder.com/

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Visite incontournable de l’héritage de Portland, le manoir Pittock a été complètement restauré (en grande partie grâce aux efforts de la communauté locale) après sa destruction par une tempête en 1962. Aujourd’hui, c’est l’endroit idéal pour découvrir la vie de cette famille profondément impliquée dans la commune.

Pittock Mansion, 3229 NW Pittock Dr, Portland, OR 97210

http://pittockmansion.org/

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La Piste se termine à Oregon City, mais il serait dommage de rater cette occasion de rejoindre les plages du parc national et de piquer une tête dans l’océan pacifique, ou encore de faire une balade en vélo au cœur de la forêt et le long des superbes vues sur le littoral.

Nehalem Bay State Park, 9500 Sandpiper Lane, Nehalem, OR 97131

http://oregonstateparks.org/index.cfm?do=parkPage.dsp_parkPage&parkId=142

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