On l’appelle aussi Massilia, la Porte de l’Orient, ou encore la cité phocéenne. On y vient pour les calanques, la pétanque et la bouillabaisse. On en repart la peau pleine de soleil et le les yeux pleins de souvenirs.
Pour les enfants comme pour leurs parents, Marseille, l’un des plus grands ports de Méditerranée et l’une des villes les plus multiculturelles de France, offre tout ce qu’on peut attendre de vacances au bord de la mer, et bien plus encore.
En voiture de location, et armé de bonnes baskets, d’un appareil photo et d’une serviette de plage, suivez le guide et passez un séjour inoubliable à Marseille et dans ses environs.
A savoir
Les Calanques : oubliez la plage, cet endroit souvent bondé et qui manque sérieusement de relief. A Marseille, on se baigne dans des calanques, ces superbes criques enfoncées dans la roche qui offrent des sites propices autant à la sieste qu’à la baignade, voire à la randonnée palmée ou aux excursions pédestres.
Le Marseille Pass : selon votre programme, il sera peut-être plus économique de réserver un Marseille Pass, qui comprend notamment l’accès aux musées et au petit-train.
Le Mucem
C’est le seul musée incontournable de Marseille. La principale vocation du Musée des Civilisations d’Europe et de Méditerranée est de raconter, à travers une collection permanente de plus 350.000 objets, d’un vaste fond documentaire, d’une programmation artistique variée et de nombreuses expositions, toutes les facettes du lien qui unit l’Europe au bassin méditerranéen. Pluridisciplinaire et ambitieux, il est réparti sur trois sites :
- Le « J4 » - A l’entrée du Vieux Port, cet immense édifice à l’architecture résolument moderne accueille des expos et spectacles.
- Le Fort Saint-Jean – Entièrement restauré, cet édifice historique accueille lui aussi les grands moments culturels et les expositions temporaires du Mucem. Il est situé à côté du J4.
- Le Centre de Conservation et de Ressources du quartier de la Belle de Mai – C’est là que vous trouverez les collections permanentes du Mucem, ouvertement exposées à tous sur près de 13 000 m2.
- Pour les enfants – Le Mucem offre, à travers certains programmes, une démarche ludique et éducative adaptée aux enfants de tous âges. Selon les périodes, découvrez l’Odyssée des Enfants ou l’Île au trésor, qui emmène les enfants dans un voyage imaginaire autour des grands empires méditerranéens.
Le Petit Train marseillais
Au départ du Vieux Port, visitez les principaux sites touristiques de Marseille avec vos enfants, sur un mode ludique.
Le Petit Train de Marseille offre trois circuits différents selon que vous souhaitez visiter le centre historique (dont le fameux quartier du Panier), la corniche menant à Notre-Dame de la Garde (levez la tête, elle est visible depuis le port), ou encore le bord de mer, avec la chance de contempler les Îles du Frioul, le Château d’If et la Rade de Marseille. Pensez à réserver à l’avance.
- Le Panier – Le plus vieux quartier de Marseille est un délice de ruelles qui se croisent et s’entrelacent pour former de charmantes places ombragées, entourées de façades anciennes et de fenêtres artistiquement fleuries. C’est l’endroit idéal pour boire un verre en terrasse ou manger une glace.
- Notre Dame de la Garde – Sur son piton rocheux qui domine la ville, cette basilique mineure catholique romaine veille depuis 1536 sur les Marseillais qui la surnomment affectueusement « la Bonne Mère » et comptent notamment sur elle pour assurer le bon retour des pêcheurs. Le site tout entier est classé, et la vue sur le littoral y est magnifique. Notez que vous pouvez aussi y accéder en voiture de location.
Les Îles du Frioul
L’archipel du Frioul forme le 7ème arrondissement marseillais depuis 1970. Constitué de 4 îles, il est accessible en bateau depuis le Vieux Port et renferme une faune et une végétation exceptionnelle et protégée.
L’île de Ratonneau – Elle héberge le débarcadère, et semble consacrée au tourisme balnéaire, avec ses restaurants, ses appartements de vacances et son port de plaisance. Ne vous y trompez pas : Ratonneau est un trésor d’histoire et de culture. A l’origine utilisée comme une base militaire, elle servit aussi de lieu de quarantaine pendant la Grande Peste, et abrite un ancien hôpital réputé pour synthétiser près de mille ans d’architecture méditerranéenne : l’Hôpital Caroline.
L’île de Pomègue – Reliée à Ratonneau par l’interminable digue Berry, elle est la plus grande et la plus sauvage des quatre îles. Veillez, lors de vos balades, à ne pas déranger les oiseaux et à chercher les vestiges du passé militaire de l’archipel, qui prendront la forme de batteries, forts ou tours de guet. Plusieurs calanques vous offrent ici leurs eaux crystallines pour vous rafraîchir.
L’îlot d’If – Entièrement occupé par le château construit par François 1er dont il partage le nom, il attire surtout ici les amateurs d’histoire et d’Alexandre Dumas, qui choisit cette prison pour y enfermer son personnage fictif Edmond Dantès.
L’îlot Tiboulen – Non desservi en bateau, il sert surtout de support à un feu de signalisation maritime visible à 10 km à la ronde.
Le quartier du Vieux Port
Le Vieux Port - Il constitue le point culminant de la vie marseillaise. C’est là, au bord de la mer et au son des chalutiers, que se trouve le cœur de Marseille. On y vient pour choisir son poisson à la criée, pour juger l’humeur de la ville (c’est particulièrement visible les soirs de match), pour réserver ses billets vers le petit train, le Château d’If, ou autres excursions vers les Calanques, pour louer un Segway, pour manger au restaurant, ou tout simplement pour absorber 26 siècles d’histoire.
La bouillabaisse – On ne saurait quitter Marseille sans avoir goûté son plat régional : la bouillabaisse. Ce plat provençal fortement épicé constitué de plusieurs poissons servis dans un bouillon se mange avec du pain et accompagné de sauce Rouille.
La pétanque – Le boulodrome dit « du Carénage » accueille sur le Vieux Port les joueurs les plus invétérés de Marseille. Si vous n’avez pas l’ambition d’y jouer, n’hésitez pas à venir admirer l’élite des pétanquistes de la ville. Notez que « pointer » signifie placer sa boule le plus près possible du cochonnet, tandis que « tirer » consiste à essayer de supprimer la boule d’un adversaire par un jet puissant et particulièrement bien calculé.
Le Vallon des Auffes – A un quart d’heure du Vieux Port en voiture de location, se cache un authentique port de pêche au charme parfaitement provençal, digne d’un roman de Pagnol. Agréable dans la journée pour flâner entre les bateaux, il est surtout réputé pour ses restaurants qui tirent parti du produit de la pêche locale. On y descend par un étroit escalier, toujours apprécié des enfants et qui dissimule jusqu’au dernier moment l’anse pittoresque des Auffes. Juste à côté, la plage des Catalans est l’une des favorites du centre-ville. Parfaitement aménagée, elle bénéficie de la protection du Frioul contre les éléments et les courants les plus forts.
Le quartier Sainte-Marguerite
Reprenez votre véhicule de location à Marseille pour rejoindre le quartier le plus animé de la ville.
Le parc Borély - C’est tout un symbole, et à ce titre il est apparu dans plusieurs films de renom. Outre ses vastes pelouses et ses nombreuses aires de jeu pour les enfants, il abrite une bastide du 18ème siècle, un jardin à la française dont le design fut largement influencé par Embry, et de magnifiques parterres de fleurs incroyablement géométrique.
Le Vélodrome – Les fans de football de tous âges se retrouvent ici les soirs de match. Si vous avez l’opportunité d’acheter des billets, le stade intègre une tribune réservée aux familles qui, en plus d’une excellente visibilité sur le terrain, offre un espace animation pour occuper les plus jeunes à la mi-temps.
Les Calanques de Cassis
Aujourd’hui élevées au rang de Parc National et protégées par leur inscription au patrimoine de l'UNESCO, les calanques de Cassis regroupent plusieurs petits coins de paradis.
Sous le constant soleil du midi, découvrez des eaux bleues marines encadrées par de majestueuses falaises intercalées de ravissants petits villages. S’il est incontournable, le lieu est aussi strictement protégé et extrêmement réglementé l’été en raison du risque d’incendie.
Prévoyez, dans votre voiture de location, plusieurs bouteilles d’eau fraîche, de bonnes chaussures (la descente est parfois raide), et de quoi passer une longue journée à la plage.
La Calanque de Port-Miou – Elle abrite un port de plaisance et c’est la plus proche du centre de Cassis, mais elle est peut propice à la baignade. Elle peut toutefois vous permettre de faire une rapide escale si le temps vous est compté.
La Calanque de Port-Pin – La favorite des familles en raison de son accès relativement facile, de sa plage paradisiaque et de ses eaux claires qui en font l’endroit idéal pour admirer les poissons avec un masque et un tuba.
La Calanque d’En-Vau – Si vous cherchez l’endroit parfait pour vos photos de vacances, n’allez pas plus loin. Le trajet depuis le haut de la falaise offre plusieurs panoramas exceptionnels, mais si vos enfants sont un peu jeunes pour la rando, privilégiez l’accès en bateau.