Si vous conduisez à Cologne, il est important de connaître quelques points repère. Par exemple, il faut savoir que le centre-ville est traversé par le Rhin. La ville possède également un boulevard périphérique qui date de la fin du 19^ème siècle. Rénové et élargi, ce périphérique vous permettra de contourner la ville facilement.

L’autoroute 4 forme la partie sud du périphérique. Cette autoroute a la particularité d’être constituée de deux tronçons distincts et permet de traverser l’Allemagne d’est en ouest. Depuis Cologne, l’autoroute 4 vous permettra de relier la ville de Kreuztal en une heure. L’autoroute s’interrompt pour reprendre à hauteur de Kirchheim jusqu’à la frontière polonaise.

L’autoroute 1 réalise le contournement de la ville de Cologne par l’ouest. Si vous empruntez cette autoroute vers le nord, vous rejoindrez Dortmund en 1h15, Münster en deux heures. En 5h30, vous atteindrez les rives de la mer Baltique et la ville d’Heiligenhafen.

Enfin, à l’est de la ville, vous pouvez emprunter l’autoroute 3. Depuis Cologne, cette autoroute relie le sud-est de l’Allemagne et vous amène à Nuremberg en 4h30.

Conduire à Cologne

La ville de Cologne a été l’une des premières villes d’Allemagne à constituer des zones dites « environnementales ». Pour circuler dans ces zones, il est nécessaire que vous possédiez une vignette verte à laquelle seuls les véhicules respectueux de l’environnement ont droit (Euro 4 pour les véhicules diesel, Euro 1 pour les véhicules essence).

Ces zones environnementales s’étendent au sud jusqu’à l’autoroute 4 et englobent de nombreux quartiers en plus du centre-ville. Le non-respect de cette règle est puni d’une amende de 80 €. Tous les véhicules que nous vous proposons à la location possèdent la vignette verte et vous permettent donc de circuler dans ces zones au trafic restreint. Si vous venez avec votre véhicule personnel, assurez-vous de commander au préalable la vignette verte (si votre véhicule répond aux critères) afin de l’afficher sur votre pare-brise.

La ville de Cologne offre aux touristes une multitude d’activités et de visites variées. Prévoyez aussi avec votre voiture de location assez de temps pour découvrir Cologne. Prenez ensuite votre véhicule et parcourez toute la région de Cologne.

Visiter Cologne

Après l’eau de Cologne, la cathédrale est certainement ce qui a fait la réputation de la ville. Située en plein centre-ville, la cathédrale de Cologne mesure plus de 157 mètres de haut et possède la deuxième plus haute flèche du monde après celle de l’église d’Ulm. Commencée en 1247, sa construction a connu de nombreux déboires au point qu’elle ne s’achèvera que plus de 630 ans plus tard, en 1880.

Ayant survécu au bombardement durant la seconde guerre mondiale, cette cathédrale est désormais inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. Après avoir visité la cathédrale, profitez du centre-ville de Cologne avec ses rues pavées et ses bâtiments médiévaux.

Pour passer des soirées animées, rendez-vous au quartier belge de la ville (Belgisches Viertel). Quartier étudiant, vous pourrez déguster des plats locaux tels que la saucisse frite. La zone est connue pour ses nombreuses brasseries mais également pour son street art et ses spectacles de rue.

Pour une pause au calme, vous trouverez le Rheinpark à quelques encablures du centre-ville. Situé de l’autre côté du Rhin, ce parc de 40 hectares est le poumon de la ville où les habitants aiment se retrouver au calme pour partager des moments entre amis.

Deux activités majeures sont à faire si vous êtes à Cologne. Tout d’abord, allez visiter le musée du chocolat. À l’intérieur, vous découvrirez l’histoire du chocolat depuis la civilisation Aztèque et vous participerez à des dégustations. Le zoo de Cologne est une autre visite à faire. Construit en 1860 et reconstruit après la seconde guerre mondiale, le zoo s’étend sur plus de 20 hectares et possède un parc en plein air (dont une volière), un aquarium et un vivarium.

Visiter les alentours de Cologne

À 10 kilomètres de Cologne, vous trouverez le parc Phantasialand. Construit à l’endroit d’une ancienne mine de charbon, ce parc d’attraction comporte des montagnes russes, des manèges et des spectacles adaptés à tous les publics. Si vous voulez y passer plusieurs jours, sachez qu’il existe des hébergements à proximité.

En longeant le Rhin, en direction du sud, vous pourrez vous arrêter à Bonn. Située à moins d’une heure de route, Bonn est la ville qui a vu naître le musicien Beethoven. De plus, si vous y allez à la période de Noël, vous pourrez profiter de son marché exceptionnel. Authentique, ce marché est également l’avantage d’être moins envahi par les touristes que celui de Cologne.

Proche de la frontière française, la ville d’Aix-la-Chapelle est située à 1h10 de route de Cologne. Ville la plus occidentale d’Allemagne, Aix-la-Chapelle mérite le détour ne serait-ce que pour sa cathédrale qui abrite la sépulture du roi Charlemagne.