De quartiers métissés en maisons ouvragées, la Nouvelle-Orléans ne cesse d'époustoufler, de visite en visite. Si c'est la première fois que vous vous rendez à la Nouvelle-Orléans, prenez les clés de votre voiture dans notre agence de location et suivez notre guide.
Le vieux carré français
Vous ne pouvez découvrir la Nouvelle-Orléans sans égrainer chaque rue de son French Quarter.
Le Vieux Carré français avec Jackson Square en son centre est le coeur historique de la ville. L'ancienne place d'Armes de la ville est entourée par la Cathédrale Saint-Louis, le musée du Presbytère et le musée du Cabildo. Si vous ne pouvez assister à la fête de Mardi-gras, le musée du Presbytère y retrace son importance majeure à la Nouvelle-Orléans.
Au Cabildo, vous trouverez, non moins surprenants, les masques funéraires de Napoléon et l'histoire de la Louisiane jusqu'à ce qu'il vende cette ancienne colonie aux Etats-unis.
De l'autre côté du square, offrez-vous un café et des beignets chez l'un des plus vieux cafetiers de la région, à la terrasse du Café du Monde.
Pour un vrai déjeuner cajun, Chartres House, à quelques centaines de mètres du Cabildo sur Chartres Street, vous permettra de découvrir ces plats épicés et chaleureux aux origines métissées qui font le succès de la région. Pourquoi ne pas vous laisser tenter par une soupe au crabe bleu ?
Une ville qui ne dort jamais
Le jour, la Royal Street, réputée pour ses antiquaires et ses galeries d'art, est toujours animée de spectacles de rue.
Le soir, rendez vous rue Bourbon, parallèle à la Royal Street, si vous voulez profiter de la vie nocturne de la Nouvelle-Orléans - excentrique jusqu'au bout de ses légendes, on dit de Bourbon Street que le pirate Jean Lafitte y vivait.
Allez vérifier le temps d'un verre au Lafitte Blacksmith Shop Bar qui est l'un des plus vieux bars des Etats-Unis. On dit qu'il servit de repère au célèbre contrebandier.
Laissez également traîner vos oreilles du côté de Frenchmen Street où jouent des groupes chaque soir. Arrêtez-vous à Preservation Hall, le club de légende ou au Spotted Cat.
Le Marigny, autre quartier à l'influence créole, est également jonché de clubs dont la House of Blues qu'il ne faut pas louper si vous êtes amateur de très bonne musique.
Le Garden District
Pour vous rendre au Garden District et ses jardins créoles, longez Saint Charles Avenue, plantée de chênes, pour admirer ses maisons historiques au style très particulier, le Greek Revival, et ses opulents jardins qui poussent sur d'anciennes plantations.
Si vous avez un coup de coeur pour le Garden District, arrêtez-vous pour une nuit au Columns Hotel.
Magazine Street est l'endroit rêvé pour faire du shopping et regarder les chars défiler durant les festivités de Mardi-gras en vous plaçant dans le parc d'Audubon.
Le CBD, Central Business District
Les gratte-ciels qui s'élancent de Central Business District vers le ciel contrastent avec l'esprit créole du Vieux Carré Français. Vous y trouverez néanmoins de nombreux bars, restaurants et musées dont le Musée de la WWII (Seconde Guerre Mondiale) et le NOMA, New Orleans Museum of Art. Les amateurs de shopping auront de quoi satisfaire leur appétit dans l'un des trois shopping malls du district où de nombreuses marques s'y succèdent.
N'hésitez pas à vous arrêter à Lafayette Square. Chaque mercredi, durant l'été, la seconde plus vieille place de la Nouvelle-Orléans accueille de célèbres groupes locaux pour des concerts en plein air et devient l'hôte en automne du festival du blues, de quoi ravir vos oreilles, peu importe la saison durant laquelle vous choisirez de visiter la Nouvelle-Orléans.
Avec les enfants
Pour digérer après un bon gumbo, pourquoi ne pas faire une jolie balade partant du quartier français, au bord du Mississipi jusqu'au parc municipal où joueront les enfants, l'occasion de découvrir Esplanade Avenue, une large rue bordée des maisons où vivaient jadis les plus riches créoles ?
A moins de préférer vous orienter vers le French Market, le marché couvert, pour ramener des souvenirs de Louisiane. Les adolescents les moins frileux s'offriront une visite au musée du Vaudou. Les plus jeunes se raviront du zoo d'Audubon, près de Magazine Street, et de l'Audubon Butterfly Garden and Insectarium, le musée zoologique de la ville, mais leur visite de la Nouvelle-Orléans ne sera complète que si vous les emmenez à l'Audubon Aquarium of the Americas où vous aurez des aquariums jusque par-dessus la tête. C'est l'un des cinq plus prestigieux aquariums des Etats-Unis.
