L’autoroute interstate 5 est l’axe principal qui traverse Seattle du nord au sud, pour relier la métropole, au nord, à Vancouver et au Canada en passant par le Mont Vernon et, au sud, à la capitale de l’état de Washington, Olympia, en passant par Tacoma et le Mont Rainier.

Si la conduite américaine demande qu’on s’y prépare un peu, les larges routes rectilignes et les boites de vitesses automatiques vous sembleront bien confortables comparées aux capitales européennes. Voici les principales règles à respecter :

- Conduisez à droite.

- Attachez votre ceinture à l’avant comme à l’arrière.

- Respectez strictement la limitation de vitesse (attention, elle est exprimée en miles par heure, et c’est probablement également le cas de votre compteur).

- Aux carrefours sans feu, la priorité est généralement donnée au premier arrivé. Si le feu est rouge et que vous ne gênez personne, vous pouvez tourner à droite (sauf panneau indiquant le contraire : « No right turn »).

- Quand le feu est rouge, immobilisez votre véhicule quelques mètres avant le feu, puisque ceux-ci sont situés après le carrefour, contrairement aux systèmes européens.

- En cas de contrôle de police, arrêtez-vous immédiatement et gardez vos mains sur le volant.

- Ne transportez pas d’alcool dans l’habitacle.

- Ne doublez ou ne croisez (en sens inverse) jamais un bus de ramassage scolaire dont les clignotants ou le voyant indique que les enfants sont en train de monter ou descendre.

- Certaines autoroutes interstate privilégient le co-voiturage en réservant une voie aux véhicules contenant 2 ou 3 personnes. Ceci est généralement indiqué par la mention « HOV2 » ou « HOV3 », et les contrôles sont fréquents.

La ville de Seattle

Balades

Visitez le cœur et l’âme de Seattle au marché de Pike Place, où les musiciens de rue côtoient produits locaux et créations artisanales pour former l’un des plus anciens marchés du pays, et sans aucun doute, l’une des plus authentiques expériences de la ville.

Le village de Tillicum est un quartier de bord de mer très sympathique pour une balade en soirée, agrémentée d’une écluse et de bateaux en tous genres – du chalutier à la maison flottante, en passant par l’hydravion (si vous voulez vraiment tout savoir, on y propose de nombreuses visites guidées) – de spectacles de rue et de fantastiques repas à base de poisson frais.

Sports et activités

Seattle est la ville de toutes les opportunités, et c’est pourquoi on y trouve des activités et excursions variées et originales. Profitez du bord de mer pour faire une sortie en bateau (outre les Washington Ferrys mentionnés plus haut, vous pouvez aussi tenter la croisière à bord du bateau à vapeur, le Virginia V), faites une partie de golf à Echo Falls et partez en kayak pour découvrir la ville depuis la mer.

Le sport est d’ailleurs tout un art de vivre à Seattle, et c’est l’occasion de s’essayer à l’expérience américaine qu’est le match de Superbowl, au stade CenturyLink Field (pour les novices, l’équipe locale est bien sûr les Seattle Seahawks ou encore l’équipe féminine, le Seattle Reign FC).

Côté culture

L’art, traditionnel, contemporain ou non-conformiste, est omniprésent à Seattle et vous ferez probablement vos plus belles rencontres au gré d’une simple balade en ville, mais la cité compte aussi de nombreux théâtres, musés, salles de concert et autres expositions de rue.

Les amateurs de culture apprécieront la variété et la qualité de la scène artistique de la ville, à commencer par le Seattle Opera (réservations longtemps à l’avance, et pour cause), le Seattle Art Museum, le Seattle Symphony Orchestra ou le Pacific Northern Ballet.  

Sorties nature

Les Rocheuses et le Mont Raininer

Au fil des saisons, le Mont Rainier offre des attraits variés dont le point commun est la beauté simple et majestueuse des lieux. L’été, louez une voiture pour rejoindre les hauteurs, chaussez vos souliers de randonnée et partez, avec les enfants ou en amoureux, explorer un petit coin de paradis où la faune et la flore n’ont pas fini de vous surprendre.

C’est aussi une destination idéale pour les sports d’hiver de toutes sortes et l’arrière-plan de la métropole se pare de blanc pour former un véritable paysage de carte postale.

Les villes de l’archipel

Depuis Downtown Seattle, plusieurs ferrys vous emmènent vers les îles de Bainbridge ou Bremerton, et la traversée en ferry représente en elle-même un véritable événement.

La première est un paradis gastronomique et artistique, et le Musée d’Art de Bainbridge en est un parfait exemple, avec des œuvres régionales variées et plusieurs salles de dégustation de vin local. Encore mieux, faites traverser votre voiture sur le ferry et partez visiter la réserve naturelle de Bloedel.

Si la seconde ne donne pas sa part au chat en termes de gastronomie, de balades et de lèche-vitrine (profitez-en pour faire de bonnes affaires), c’est son héritage maritime qui fait l’attrait de Bremerton, et notamment le Musée Puget de la Marine et le contre-torpilleur de la guerre du Vietnam, le USS Turner Joy, que l’on peut bien entendu visiter.