Le réseau autoroutier polonais reste limité. Pour compenser, on y trouve un large choix de routes nationales et secondaires. Pour rejoindre Varsovie depuis l’aéroport en moins d’une heure, empruntez la route nationale DK-7. Le code de la route polonais n’est pas tellement différent des principales règles de conduite applicables au reste de l’Europe, à quelques exceptions près.

- Le dépassement à la polonaise : quand un véhicule souhaite dépasser, il est coutumier que les véhicules dans les deux sens se rabattent un peu pour lui laisser la place au milieu de la chaussée. Il est tout à fait autorisé de dépasser le tramway (qui a par ailleurs la priorité), en respectant les règles applicables à n’importe quel autre véhicule.

- A la campagne, si vous rencontrez une charrette tirée par un animal (âne ou cheval), il est d’usage de lui céder la priorité.

- La vitesse est limitée à 140 km/h sur autoroute, à entre 90 et 120 km/h sur route nationale, et à entre 50 et 60 km/h en agglomération. Consultez les panneaux et respectez strictement les limitations indiquées.

- Stationnement : ici, on préfère la fourrière au PV de stationnement. Dans le doute, choisissez plutôt un parking payant et ne prenez pas le risque de voir votre véhicule de location bloqué par un sabot.

La Pologne n’a pas rejoint la monnaie unique européenne, et la devise locale est donc le Zloty.

Varsovie dans l'histoire

Loin de se limiter au nazisme, l’histoire de Varsovie commence au XIXème siècle où elle devient capitale du duché de Mazovie. Lors de la réunification des deux Polognes au XVIème siècle, la situation géographique de Varsovie lui vaut d’être choisie comme capitale de la Pologne Réunifiée.

Les musées du centre historique

Le quartier de Żoliborz est l’un des seuls dont l’architecture a survécu à la seconde Guerre Mondiale, et l’on y retrouve donc des vieilles pierres et des ruelles à l’ancienne. Le centre-ville, quant à lui, a été reconstruit dans un souci de reproduction des bâtiments détruits par la guerre, et le résultat est une drôle d’architecture ancienne aux airs de neuf. C’est le cas, par exemple, du Barbakan, la porte nord des remparts de Varsovie dont les originaux dataient du XVIème siècle.

Le Musée d’Histoire de Varsovie, dans la vieille ville, retrace les sept siècles d’histoire de la capitale intégrant les déboires de la couronne polonaise, la Grande Guerre du Nord et bien sûr, le lourd tribut des juifs polonais à la seconde guerre mondiale.

Le Château de Varsovie, ancienne résidence des rois de Pologne, est un excellent exemple de ces édifices reconstruits à l’image de l’original.

Le Musée d’Histoire des Juifs Polonais, élu meilleur musée d’Europe en 2016, retrace l’histoire de cette population – les expositions simples et interactives du musée savent mettre en perspective les causes des terribles évènements qui ont suivi.

La prison Pawiak, à l’origine utilisée par les tsars, fut reprise par les Nazis pour devenir la plus importante prison politique du IIIème Reich. Âmes sensibles, s’abstenir.

La sirène de Varsovie

Pour sa propre sécurité, la sirène originale qui jura, selon la légende, de défendre le peuple du jeune pêcheur qui lui sauva la vie, est actuellement exposée au Musée d’Histoire. La reproduction qui orne la place, bouclier et épée à la main, représente toutefois l’âme de la ville et le rendez-vous des promeneurs.

Varsovie catholique

Les célébrations catholiques ont beaucoup plus d’ampleur ici qu’en Europe de l’ouest, comme vous pourrez le constater si vous visitez la ville à Pâques ou à la Toussaint. Dans le centre, l’église de la Sainte-Croix de Varsovie, reconstruite en 1953, constitue l’un des meilleurs exemples d’architecture baroque polonaise bien qu’elle ait perdu presque toutes les fresques intérieures pendant les bombardements.

Espaces verts

Le parc Lazienki est le poumon de Varsovie. En sus des immenses pelouses et de la végétation aux couleurs changeantes, on y trouve plusieurs résidences royales, quelques étangs et un amphithéâtre antique. Les jardins du palais de Wilanow sont souvent le théâtre d’animations et spectacles, notamment à l’approche de Noël où la ville organise de belles attractions son et lumière. Enfin, les quais de la Vistule, le fleuve qui traverse la ville, sont très agréables et on peut même y trouver des plages.

La campagne environnante est très sympa et vaut largement la peine de louer une voiture à Varsovie pour pouvoir s’éloigner des sentiers battus, par exemple en direction du parc Narodowy ou pour rejoindre le parc écologique Mazowiecki.

Hospitalité et gastronomie polonaise

Il est facile et agréable de se restaurer à Varsovie. Les hôtes ne demandent qu’à vous accueillir et vous servir, à des tarifs très abordables, des spécialités comme les pierogi, sortes de raviolis aux farces variées, les zapienkanka, des demi-baguettes agrémentées de viandes, légumes ou fromages, ou des pâtisseries locales à base de fromage blanc : les serniks.