Varsovie dans l'histoire
Loin de se limiter au nazisme, l’histoire de Varsovie commence au XIXème siècle où elle devient capitale du duché de Mazovie. Lors de la réunification des deux Polognes au XVIème siècle, la situation géographique de Varsovie lui vaut d’être choisie comme capitale de la Pologne Réunifiée.
Les musées du centre historique
Le quartier de Żoliborz est l’un des seuls dont l’architecture a survécu à la seconde Guerre Mondiale, et l’on y retrouve donc des vieilles pierres et des ruelles à l’ancienne. Le centre-ville, quant à lui, a été reconstruit dans un souci de reproduction des bâtiments détruits par la guerre, et le résultat est une drôle d’architecture ancienne aux airs de neuf. C’est le cas, par exemple, du Barbakan, la porte nord des remparts de Varsovie dont les originaux dataient du XVIème siècle.
Le Musée d’Histoire de Varsovie, dans la vieille ville, retrace les sept siècles d’histoire de la capitale intégrant les déboires de la couronne polonaise, la Grande Guerre du Nord et bien sûr, le lourd tribut des juifs polonais à la seconde guerre mondiale.
Le Château de Varsovie, ancienne résidence des rois de Pologne, est un excellent exemple de ces édifices reconstruits à l’image de l’original.
Le Musée d’Histoire des Juifs Polonais, élu meilleur musée d’Europe en 2016, retrace l’histoire de cette population – les expositions simples et interactives du musée savent mettre en perspective les causes des terribles évènements qui ont suivi.
La prison Pawiak, à l’origine utilisée par les tsars, fut reprise par les Nazis pour devenir la plus importante prison politique du IIIème Reich. Âmes sensibles, s’abstenir.
La sirène de Varsovie
Pour sa propre sécurité, la sirène originale qui jura, selon la légende, de défendre le peuple du jeune pêcheur qui lui sauva la vie, est actuellement exposée au Musée d’Histoire. La reproduction qui orne la place, bouclier et épée à la main, représente toutefois l’âme de la ville et le rendez-vous des promeneurs.
Varsovie catholique
Les célébrations catholiques ont beaucoup plus d’ampleur ici qu’en Europe de l’ouest, comme vous pourrez le constater si vous visitez la ville à Pâques ou à la Toussaint. Dans le centre, l’église de la Sainte-Croix de Varsovie, reconstruite en 1953, constitue l’un des meilleurs exemples d’architecture baroque polonaise bien qu’elle ait perdu presque toutes les fresques intérieures pendant les bombardements.
Espaces verts
Le parc Lazienki est le poumon de Varsovie. En sus des immenses pelouses et de la végétation aux couleurs changeantes, on y trouve plusieurs résidences royales, quelques étangs et un amphithéâtre antique. Les jardins du palais de Wilanow sont souvent le théâtre d’animations et spectacles, notamment à l’approche de Noël où la ville organise de belles attractions son et lumière. Enfin, les quais de la Vistule, le fleuve qui traverse la ville, sont très agréables et on peut même y trouver des plages.
La campagne environnante est très sympa et vaut largement la peine de louer une voiture à Varsovie pour pouvoir s’éloigner des sentiers battus, par exemple en direction du parc Narodowy ou pour rejoindre le parc écologique Mazowiecki.
Hospitalité et gastronomie polonaise
Il est facile et agréable de se restaurer à Varsovie. Les hôtes ne demandent qu’à vous accueillir et vous servir, à des tarifs très abordables, des spécialités comme les pierogi, sortes de raviolis aux farces variées, les zapienkanka, des demi-baguettes agrémentées de viandes, légumes ou fromages, ou des pâtisseries locales à base de fromage blanc : les serniks.
