En sortant de l’aéroport de Lisbonne, l’avenue Alm Gago Coutinho vous permettra de parcourir rapidement les sept kilomètres qui vous séparent des quartiers animés et ensoleillés du centre-ville. La conduite lisboète n’est pas plus inquiétante que celle de n’importe quelle capitale, mais il est recommandé de se familiariser avec quelques règles et habitudes, telle que l’interdiction quasi systématique de tourner à gauche ou encore les rues particulièrement étroites du centre de Lisbonne. Méfiez-vous des « gardiens » de voitures qui vous offriront de surveiller la vôtre pour éviter qu’on ne l’abime – la police ferme plus ou moins les yeux sur l’arnaque, à vous d’être vigilent.

Pour vous éloigner de la capitale et découvrir la magnifique campagne environnante, une voiture de location vous sera particulièrement utile.

Empruntez l’autoroute A37 pour rejoindre les collines de Sintra. Inscrites depuis 1995 au patrimoine mondial de l’Unesco, la ville abrite notamment les cinq palais qui firent longtemps office de villégiature à la famille royale portugaise : le Palacio Da Pena, le Castelo dos Mouros, le Palacio Nacional de Sintra, le Quinta Da Regaleira, et enfin le Palacio de Monserrate. Si vous avez le temps et une voiture de location, n’hésitez pas à les visiter tous les cinq car chacun a son charme et son histoire. En continuant sur l’A37, vous pouvez aussi rejoindre le parc naturel de Sintra-Cascais et la station balnéaire de Cascais ou d’Estoril pour vous offrir quelques jours de détente sur une plage de sable fin.

Bon à savoir une fois au Portugal : au restaurant, il est courant d’offrir d’office des amuse-gueules dont le prix n’est pas toujours clairement indiqué. C’est aussi le cas de la panière à pain. Nous vous recommandons de les refuser systématiquement pour éviter les surprises quand viendra l’addition.

Attirés par l’océan Atlantique qui s’étend à perte de vue, par les rives ensoleillées du Tage, par l’histoire et la culture où s’entremêlent expéditions maritimes et nostalgie romantique, les touristes sont de plus en plus nombreux à choisir l’aéroport de Lisbonne comme destination de vacances.

Si la capitale se visite très bien à pied ou en métro, il vous faudra pouvoir compter sur une voiture de location pour rejoindre les sites incontournables de la périphérie et de la côte atlantique.

Quartier de l’Alfama

Déposez votre voiture de location le temps d’un après-midi et empruntez le tram 28 vers la colline de Sao Jorge. De là, vous pourrez explorer les rues pentues du quartier mythique de l’Alfama. Déambulez dans les jardins Da Estrala, découvrez les vues époustouflantes que l’on a de la ville depuis le mirador de Santa Luzia et visitez les arcades et jardins qui l’entourent.

Les gastronomes y apprécieront aussi le poisson grillé, spécialité de la région, qu’on dégustera de préférence dans une tasca où se jouent de doux airs de fado portugais.

C’est aussi là que se trouve la halle du marché. Tous les plus grands chefs de la ville s’y réunissent à l’occasion du Mercado pour offrir leurs spécialités de fruits de mer, charcuterie, fromages et pâtisseries. De quoi mettre l’eau à la bouche des touristes de tous âges et de toutes nationalités. Petit plus : les tarifs sont incroyablement bas.

Enfin, les ruelles animées du quartier du Bairro Alto, qui s’étendent sur les hauteurs de la capitale, ont un charme bien à elles, surtout la nuit. Vous y trouverez de nombreux petits restaurants, des bars où l’on sert gaiement l’apéritif à la mode, le ginjinha, ainsi que plusieurs discothèques branchées.

Quartier de Bellem

Sur le delta du Tage, le port de Bellem raconte les glorieuses expéditions marines d’un autre temps à travers la tour de Bellem, construite au XVIème siècle pour guider les navires, ou encore l’immense monastère des Hiéronymites.

Les plages

L’océan Atlantique s’étend à perte de vue depuis les collines de Lisbonne, et les rives du Tage brillent sous le soleil de la péninsule. Pour en profiter de plus près, rejoignez en voiture les plages de Cascais ou d’Estoril, à une vingtaine de kilomètres de la ville, ou encore les rives de sable du fleuve, qu’on appelle la Costa da Caparica.

Périphérie de Lisbonne

Le musée et centre culturel Calouste-Gulbenkian, au cœur du magnifique parc de Palhavã, héberge la Fondation Gulbenkian et ses splendides collections d’art oriental et une collection consacrée à René Lalique. On y présente également toutes sortes de concerts et expositions.

Le Parc des Nations, vestige de l’Exposition Universelle de 1998, est un site varié et passionnant. Vous y trouverez notamment le navire-aquarium de l’Océanorium, qui fera la joie des enfants, et il est possible de le survoler grâce au téléphérique.

Profitez-en pour admirer le pont Vasco da Gama, dont les dix-sept kilomètres en font le plus long pont suspendu d’Europe.