Se repérer à Fort Lauderdale

La ville de Fort Lauderdale est faite de deux secteurs bien distincts :

Les marinas : construits sur les anciens marécages qui recouvraient la majorité de la Floride, les secteurs de Las Olas, de Fort Lauderdale Est, de Central Beach, de Coral Ridge et de Sea Ranch forment aujourd’hui un savant mélange de canaux navigables et de ports de plaisance de luxe. Juste derrière Las Olas, sur le boulevard Eisenhower, a lieu chaque automne le prestigieux salon nautique international de Fort Lauderdale qui réunit les plus grands super yachts du monde entier ainsi que leurs acheteurs venus choisir leur prochaine acquisition.

Les boulevards : en ville moderne typiquement américaine, Fort Lauderdale est constituée de longues avenues et boulevards rectilignes parallèles ou perpendiculaires les uns aux autres.

L’accès à Fort Lauderdale se fait notamment par l’autoroute interstate 75 qui relie la ville à l’ouest de la Floride dans un sens (elle traverse le célèbre parc national des Everglades pour filer vers Naples), et au sud de la Floride en passant par Miami dans l’autre.

Conduire à Fort Lauderdale

Première bonne nouvelle, on roule à droite en Floride. Seconde bonne nouvelle, ces immenses avenues rectilignes rendent la conduite facile et agréable. Reste à appliquer les règles de conduite locale, que nous vous résumons ci-dessous :

- Si vous croisez un bus scolaire à l’arrêt et dont le voyant jaune est allumé, cela signifie qu’il est en cours de ramassage scolaire. Il est interdit de le dépasser, même si vous arrivez en sens inverse. Prenez votre mal en patience.

- Immobilisez votre véhicule plusieurs mètres avant les intersections à feux tricolores, et tournez devant le véhicule qui arrive en face plutôt que derrière lui. Notez qu’l est permis de tourner à droite au feu rouge, en restant vigilent et sauf mention expresse du contraire (« No Right Turn »).

Ce sont les forts défensifs érigés à l’occasion des batailles amérindiennes du début du XIXème siècle qui ont donné son nom à Fort Lauderdale, mais c’est l’urbanisation du boulevard du centre-ville, dit de Las Olas, qui ont fait de la ville d’abord une favorite du Spring Break des étudiants américains puis, plus récemment, une station balnéaire prisée des familles aisées.

Nautisme et canaux

Surnommée à juste titre la « Venise de l’Amérique » en raison des canaux navigables qui ont permis de drainer les marécages qui y proliféraient autrefois, Fort Lauderdale est un véritable paradis nautique de la Floride.

Après une bonne balade en bateau-taxi, visitez les ports de plaisance où vous pourrez admirer à votre guise les yachts les plus impressionnants du monde avant de déguster, en fonction de votre budget, une bonne glace ou un délicieux homard issu de la pêche locale.

Et si vous n’avez pas encore satisfait votre soif de luxe, vous pouvez même embarquer à bord d’un bateau de croisière comme le Jungle Queen qui vous emmènera voir de plus près les immenses villas des célébrités locales et les immenses parcs impeccablement entretenus qui les entourent.

Histoire, art et culture

La Société d’Histoire de Fort Lauderdale

Sous la forme d’un vieux village où subsistent plusieurs des édifices qui constituaient Fort Lauderdale à ses débuts, découvrez l’histoire des Indiens Seminole, leur exile vers les Everglades, l’arrivée des explorateurs espagnols et enfin la construction des trois fort de William Lauderdale le long du Nouveau Fleuve.

Le Musée des Arts de Fort Lauderdale abrite de généreuses collections contemporaines où sont largement représentés Picasso et Dali ou encore Andy Warhol. Dans un autre genre, le musée de la Découverte et de la Science est considéré comme l’un des meilleurs du genre, avec de nombreuses expositions interactives et son cinéma géant 3D IMAX de cinq étages. Les dinosaures et l’environnement figurent souvent au programme.

Enfin, un peintre riche et célébre du nom de Frédéric Clay Bartlett fit construire en 1920 sa résidence d’hiver sous le nom de Bonnet House. Aujourd’hui ouverte au public, la vieille demeure faite de coraux et de pin aux jolis balcons en fer forgé, ainsi que le parc de 14 hectares de végétation tropicale qui l’entoure, constituent une visite agréable et intéressante.

Enfin, les rues de Fort Lauderdale regorgent de boutiques artisanales et de petites galeries d’art en tout genre qui ravissent les amateurs.

Les plages

La plage de Fort Lauderdale est, tout simplement, une immense étendue de sable avec tous les aménagements qu’on attend d’une plage moderne et dont le principal atout reste sa proximité avec la ville.

Avec une voiture de location, vous avez toutefois accès à de nombreuses autres plages, comme celle de Deerfield Beach, favorite des familles qui apprécient son authenticité et son calme, ou encore celle de Keating Beach pour son côté un peu sauvage.

Shopping et Gastronomie

Pour faire les boutiques, flâner ou encore déguster les spécialités locales, prenez la direction du boulevard de Las Olas. Plus de 65 magasins, galeries d’art et petits musées en tous genre vous y attendent, ainsi que certains des meilleurs restaurants de Fort Lauderdale.