Se repérer dans Fort Myers

Plusieurs points de repère dominent le centre-ville. Le boulevard Marin Luther King Jr traverse la ville d’Est en Ouest et relie le bord de mer à la route nationale 82. Il croise au passage l’autoroute 75 qui relie Tampa à Miami en passant par Naples et Fort Lauderdale (pour tout voir de la Floride en voiture de location, c’est l’autoroute à suivre).

Au Nord-Ouest, le fleuve Caloosahatchee sert de limite entre Fort Myers Nord et Fort Myers Sud, et de fond de commerce aux restaurants et cafés qui profitent de la vue et du produit de sa pêche pour servir aux touristes comme aux résidents une expérience culinaire hors-pair.  Plusieurs ponts le traversent dont Mid-point Bridge au sud, et Edison Bridge au nord. Le quartier commerçant, River District, est situé près de la rive, juste entre les deux ponts.

Si vous envisagez de faire de Port Myers votre pied à terre pour visiter le sud des États-Unis, sachez que le pays est 17 fois plus grands que la France et que les distances sont trompeuses. Malgré les immenses routes rectilignes si agréables qui sillonnent l’Amérique du Nord, prévoyez large pour vos temps de trajet.

Formalités et code de la route

Notez qu’un permis de conduire international est recommandé mais il n’est plus obligatoire pour conduire en Floride. Celui-ci est gratuit et relativement simple à obtenir auprès de la préfecture de votre département.

On roule à droite en Floride, et la limitation de vitesse indiquée sur les panneaux est exprimée en miles par heure (tout comme le compteur de votre véhicule de location, cela ne pose donc pas de véritable problème). Contrairement à l’Europe, et sauf indication du contraire, il est permis de tourner à droite à un feu rouge après avoir marqué un arrêt pour vérifier soigneusement que la voie était libre et que vous ne mettez pas en danger un piéton s’apprêtant à traverser. En outre, notez que l’arrêt aux feux tricolores doit se faire plusieurs mètres avant le feu même, généralement situé après le carrefour.

Patrimoine historique et beauté naturelle sur fond de bord de mer : tous les ingrédients sont réunis pour passer un séjour instructif, vivant et agréable à Fort Myers.

La ville de Fort Myers

Le centre-historique de Fort Myers évoque un passé typique de la Floride, où se confondent la vie des pionniers et celle des amérindiens avec l’apparition ponctuelle de personnages militaires plus ou moins célèbres.

Les îles voisines étaient, par exemple, le domicile des indiens Calusa, et le boulevard Mc Gregor servait à l’origine au passage du bétail mené par les bergers vers les bateaux de Punta Rassa.

De nos jours, la petite ville est agréablement ensoleillée, vivante et dynamique. Non seulement vous y trouverez toutes sortes de petites boutiques et de cafés sympas, mais la ville s’anime beaucoup en soirée et c’est l’occasion de profiter d’un bon restau en admirant le soleil couchant sur les rives du Caloosahatchee.

La maison de Thomas Edison constitue une sortie culturelle où l’on peut à la fois faire un retour dans le temps et découvrir le laboratoire ou le scientifique travaillait, aux côtés d’Henry Ford, sur le caoutchouc utilisé pour les pneus de voiture. Le parc alentour ajoute une jolie touche de botanique à la visite.

Les environs de Fort Myers

Tout commence sur l’immense plage de sable blanc qui s’étend le long de l’île d’Estero et a pour nom Fort Myers Beach. Souvent décrite comme la capitale des palmiers, elle accueille nombre de loueurs d’activités aquatiques en tous genres et plusieurs restaurants qui, l’hiver, profitent du produit des nombreuses flottes de crevettiers et chalutiers de la région. C’est l’occasion, peut-être, de louer un bateau pour rejoindre l’une des iles.

Pour les amateurs de nature sauvage qui auront pensé à louer une voiture, la région bénéficie de plusieurs réserves naturelles :

Au large de l’estuaire, entre les îles de Captiva et de Sanibel dont la seconde est reliée au continent par les 5 km du pont de Sanibel, la réserve naturelle de Pine Island abrite une large communauté d’oiseaux migrateurs.

L’île de Sanibel montre depuis toujours sa reluctance à l’invasion du monde moderne dans son espace de calme et de sérénité. Ainsi, s’il est autorisé de s’y rendre en voiture de location, vous constaterez que les symboles de la civilisation moderne tels que les feux tricolores y sont partiellement dissimulé derrière les feuillages et que la vie ici tourne au ralenti, ce qui n’est pas pour déplaire à ses visiteurs en mal de détente et de relaxation.

Outre la fabuleuse et prolifère faune et flore local, les plages sauvages de Sanibel ont gardé une authenticité peu courante. Et tant que vous êtes là, profitez-en pour aller déguster quelques coquillages au George and Wendy’s Sanibel Seafood Grill.

Le Golfe du Mexique accueille fréquemment nos amis les dauphins. Pour les admirer de plus près, offrez-vous une mini-croisière vers Cabbage Bay, sur l’île de Captiva, pendant laquelle il est probable qu’ils viendront, bon joueurs, batifoler autour du bateau de location.

Passez quelques heures sur les plages de Captiva avant de répéter l’expérience en sens inverse.