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Illinois - Californie
La Route 66
On pense que Cahokia fut l’un des premiers postes habités du Mississipi et qu’à son paroxysme, sa population dépassait celle de Londres. Le site est aujourd’hui classé au patrimoine historique de l’Unesco et on peut également y admirer la butte de Monks Mound, l’une des plus larges du Nouveau Monde et dont on pense qu’elle servait de poste d’observation astronomique.
La Route 66
Découvertes en 1862 par un paysan local qui promenait son chien, les Cavernes Fantastiques de Springfield sont constituées d’un incroyable réseau de grottes souterraines qu’on peut aujourd’hui visiter à bord de wagons tirés par une jeep. Découvrez le phénomène géologique des monts Ozarks et admirez le courage des douze femmes qui furent les premières à explorer l’ensemble de ces vertigineuses cavités et dont les noms sont encore gravés sur une immense stalactite.
La Route 66
Comme l’on peut s’y attendre, le parcours de la Route 66 regorge d’escales et de panneaux consacrés à l’histoire de la fameuse route, mais Riverton en a fait le véritable thème de la ville. Le barrage hydroélectrique d’Empire Power, par exemple, qui a longtemps servi à alimenter l’usine du même nom, ou encore la boutique d’Old Riverton Store où l’on vend toutes sortes de souvenirs de la Route 66.
La Route 66
Le parc animalier de Tulsa a réussi à recréer différentes zones climatiques et d’y préserver la faune correspondante. Les touristes du monde entier viennent ainsi y découvrir les espèces vivantes et les conditions de vie qu’on peut espérer rencontrer dans le désert, dans la forêt amazonienne ou encore sous la mer. Une attraction fascinante pour petits et grands.
La Route 66
À travers une collection d’objets préservés depuis l’époque de la conquête de l’ouest, de vitrines interactives et même d’une reconstitution d’un village du XVIIIème siècle, le Musée du Far-West vous emmène sur les traces des pionniers qui conquirent la terre promise et ouvrirent la Route 66. Si vous voulez en savoir plus, le musée organise également de nombreuses conférences présentées par des spécialistes de cette période. (Crédit photo: Wolfgang Sauber)
La Route 66
La Route 66, c’est avant tout un extraordinaire itinéraire scénique, et le canyon de Palo Duro fait indéniablement partie des temps forts du trajet. S’il ne vous suffit pas d’admirer les 12,000 hectares et près de 200 kilomètres de canyon et de paysages lunaires, vous y trouverez également de nombreuses occasions de pratiquer des balades en tous genres : randonnées, VTT, équitation. Choisissez votre monture, et offrez-vous un petit coin de désert.
La Route 66
La ville d’Amarillo a longtemps représenté une étape importante de la traversée du continent, comme l’illustrent les quartiers qui se consacrent encore à son histoire. Le quartier de Sixth Street est le plus ancien de la ville et on y trouve, parmi les excellents restaurants de cuisine texane et les boutiques d’antiquités et d’objets de collection, bon nombre de musées, parcs et jardins, une tyrolienne géante, et même une piste d’accélération.
La Route 66
L’architecture d’Albuquerque a été fortement influencée par les colons espagnols comprenant toits en terre crue et plafonds en stuc. Après l’arrivée du chemin de fer en 1880, ces bâtiments ont été conservés et la ville jouit depuis d’un statut touristique qui lui a permis de prospérer. Nous vous conseillons d’y faire escale, elle regorge de musées, de galeries d’art et le parc biologique vaut également le détour. Albuquerque est l’endroit idéal pour goûter au vrai Chili con carne qui est à l’origine une spécialité du Nouveau Mexique. Attention, si l’on vous demande si vous le voulez « rouge » ou « vert », c’est en référence à la couleur des piments utilisés…
La Route 66
La dernière éruption du volcan Sunset date de près de 1,000 ans, et la région était d’ailleurs complètement inhabitée, mais les coulées de lave qui recouvrent le volcan de près de 8,000 mètres d’altitude forment un paysage lunaire original, une faune extraordinaire évolue autour du volcan et de nombreuses randonnées y sont organisés pour tous les niveaux (l’accès à une partie du site est même prévu pour les fauteuils roulant). Le clou du spectacle reste le cratère même, au sommet, avec la vue sur la ville de Flagstaff au sud.
La Route 66
On ne saurait visiter l’Arizona sans faire escale au bord du fameux Grand Canyon. Si ces formations rocheuses sont parmi les plus touristiques au monde, il mesure près de 500 kilomètres de long, 30 kilomètres de large et 1,500 mètres de profondeur ce qui suffit largement à accommoder les nombreux visiteurs. Les amateurs de randonnée apprécieront d’arpenter les sentiers qui surplombent la vallée, mais il est également possible de monter à bord d’un bus et de simplement profiter de l’extraordinaire paysage au coucher du soleil, ou encore de planter sa tente dans l’un des nombreux campings du parc national (réservez à l’avance). Les plus courageux peuvent s’aventurer sur le pont du Skywalk, une passerelle de verre en forme de fer à cheval permettant de se tenir debout au-dessus du canyon qui s’étend 600 mètres plus bas.
La Route 66
Avant la construction de la centrale hydroélectrique de Hoover Dam, la ville de Kingman était alimentée en électricité par la centrale électrique du même nom. Aujourd’hui, l’édifice abrite un musée consacré à l’histoire locale et au rôle joué par la Route 66 dans le développement de la ville. Deux locomotives électriques à l’image de la célèbre Santa Fe évoluent autour du musée pour le plus grand bonheur des enfants et des amateurs de trains.
La Route 66
La gare de Barstow Harvey House, au cœur du désert de Mojave, abrite le musée de la « Route Mère » qui célèbre la Route 66 grâce à de nombreux objets et documents datant de la conquête de l’ouest. On peut notamment y étudier les plans d’origine et les photos de sa construction ainsi que de superbes aquarelles représentant les sites les plus connus. (Crédit photo: Miskatonic)
La Route 66
Sur le site où vit le jour le premier restaurant des frères McDonalds est aujourd’hui installé un sanctuaire du fast-food. Découvrez toute l’histoire de la marque rouge et or à travers cette collection d’objets et d’images, retrouvez les menus d’origine datant de 1940 et rencontrez des employés McDo qui se feront un plaisir de répondre à toutes vos questions. (Crédit photo: Cogart Strangehill)
La Route 66
La « fin de la route » se trouve au bout de la jetée, à Santa Monica, et c’est d’ailleurs ce qu’indique le panneau : « end of the road ». Autour, les fameuses grandes roues dominent encore et toujours le ciel et les vendeurs de barbapapa ne manquent pas de clientèle. Le site a célébré son centième anniversaire en 2009, et vous pouvez rejoindre une visite guidée pour en savoir plus sur l’évolution de la Route 66 et de la région au XXème siècle.