Découvert au XVIIIème siècle par l’explorateur James Cook qui le baptisera « les îles Sandwich », l’archipel d’Hawaii bénéficie d’un climat tropical et d’un paysage particulièrement volcanique. Superbe destination à l’exotisme prisé de tous les touristes du monde, Hawaii n’est pas toujours bon marché. Si votre budget est limité, la solution la plus économique est de choisir le camping plutôt que les hôtels. Cherchez les State Parks et les County Parks, qui sont subventionnés par l’État, et de ce fait, très raisonnable. Consultez la liste des campings.

Notez que les trajets d’une île à l’autre se font en avion uniquement (comptez entre 50 et 100 euros par billet). La location de voiture est de ce fait devenu un mode de vie, non seulement pour les touristes mais aussi pour les hawaiiens en visite d’une île à l’autre.

Côté conduite, rien à signaler, on roule à droite et les automobilistes sont courtois et prudents.

Les routes scéniques : A la sortie d’Honolulu, rejoignez la Windward Coast par les montagnes de Koolau en empruntant l’autoroute 6-1. Sur la Grande Ile, le spectacle de la lave entrant en contact avec la mer, tout au bout de la route 130 à Keaau, est époustouflant. A Maui, suivez la magnifique et sinueuse route scénique d’Hana, tout en soignant votre conduite car celle-ci elle sait surprendre.

Hawaii a deux langues officielles : l’anglais américain et l’hawaiien. Cette dernière n’utilise que 12 lettres dont les cinq voyelles, ce qui explique les noms parfois délicats à écrire ou à prononcer. Si vous apprenez un seul mot d’hawaiien, ce sera sans doute le célèbre « Aloha » qui signifie tout à la fois « Bonjour », « Au revoir » et « Amour ».

La saison préférée des touristes est l’hiver hawaiien, de décembre à mars. L’automne, de septembre à décembre, est chaud et humide et c’est la période la moins agréable pour visiter l’île. Une voiture de location est de mise pour partir à la découverte de ces paysages incomparables.

Oahu

Si l’archipel tient son nom de la plus grande de ses huit îles, c’est sur l’île d’Oahu que se trouve sa capitale et centre névralgique, Honolulu, grande ville moderne dont les gratte-ciels, les grands parcs, et le quartier chinois démontrent une large influence américaine. A l’ouest, Pearl Harbor et son monument à la mémoire des évènements de la seconde guerre mondiale où s’amassent les touristes américains. A l’est, la plage de Waikiki est le rendez-vous des japonais et coréens. Le nord, plus ou moins préservé de l’invasion touristique, est lui le coin des surfeurs.

L’île d’Oahu est celle des touristes, et par conséquent des activités touristiques, telles que la nage avec les dauphins. Pour un contact garanti avec les animaux aquatiques, préférez cependant le Sea Life Park, car les dauphins sauvages sont protégés et il est interdit de les approcher à moins de 45 mètres.

Hawaii

Les amateurs de volcan et de géologie ne perdront pas une seconde avant de se rendre au Volcanoes National Park : en effet, l’aspect quasi lunaire de la « Grande Ile » est dû au fait qu’elle est constituée de plusieurs volcans, dont le Kilauea, qui est en éruption continue depuis 1983. C’est un spectacle fascinant. La population d’Hawaii vit au rythme des mythes et légendes dont les nombreux heiaus, les lieux de culte, sont les témoins. Pour les plages, dirigez-vous vers Kona Costa et Hapuna Beach, au nord de l’île. Enfin, ne manquez pas les forêts tropicales d’Hamakua Coast, les magnifiques lagons turquoises de Kiholo Bay, et les plages de sable noir de Punaluu Beach.

Maui

La seconde plus grande île de l’archipel reste largement hermétique au béton qui a envahi Honolulu, et c’est l’objectif des sportifs et des amateurs d’espaces verts. Ici, on fait de la rando, de la plongée sous-marine, et des châteaux de sable. C’est aussi l’endroit idéal d’où admirer les baleines, depuis la plage, ou encore en bateau. Offrez-vous une pause dans le charmant village de Lahaina et pensez à monter jusqu’en haut du plus grand volcan éteint du monde : l’Haleakala.

Kauai

La plus vieille île de l’archipel regorge d’occasions de partir en exploration, le plus souvent à pied ou en canoé. Ses petits villages, coincés entre forêts et cascades, font tout le charme de l’île. C’est là que s’étendent les 22 kilomètres du Waimea Canyon, surnommé le Grand Canyon du Pacifique. Pour ne pas en rater une miette, essayez de le parcourir à vélo.